Омид делает жест рукой, приглашая Заряну в шатер.
Араш лежит на деревянном столе, по периметру которого стоят свечи. Вокруг брата царицы сидят плакальщицы и что-то причитают на своем языке.
– Он на пути в небесные луга. Зачем ты хочешь помешать ему? Тариму плохо там одному… – голос Омид звучит глухо и отстраненно.
– Нет. Он погиб с мечом в руках. Я видела эту смерть… На его лице была улыбка… – По глазам Омид катятся слезы. Заряна продолжает со всей страстью, на которую способна: – Я не мать, как ты, но у меня тоже есть брат, мой любимый Атей. Я отправилась сюда только для того, чтобы его спасти, и пойду до конца, хоть и не знаю, жив он или нет… Даже если он на небесных лугах, Атей будет смотреть на меня и улыбаться, зная, что все силы и жизнь я посвящаю спасению любимого человека! Тарим смотрит на вас! На вас с Арашем!
Омид кивает и, не выдержав, прикрывает лицо руками и заходится в рыдании, давая волю своему горю. Заряна с мешочком в руках подходит к ложу раненого тохара.
5
На возведенном за ночь кургане стоит свежесрубленная деревянная колода с гробом в форме длинной лодки. Внутри лежит Тарим: в его руках меч, у ног – колчан со стрелами и боевой топор. Около гроба стоят чаши с дымящим кориандром, а по краям – фигурки крылатых барсов.
На самой вершине насыпи несколько тохаров бьют в ритуальные барабаны высотой почти с человеческий рост. Процессию окружила армия «серебряных людей» – все воины на конях. Отдельно в стороне стоит Омид в сопровождении двух десятков женщин – все одеты в белое, но низ длинных юбок выкрашен в малиновый цвет.
Рядом со срубом гигант с обнаженным торсом готовит ритуальный молот и короткий острый кол для умерщвления жертв.
Чжан Цянь обнимает Младу – бледную как полотно и от этого еще более прекрасную. Гань с безучастным лицом сидит на корточках и перебирает в руках несколько камушков.
– Не получилось?
Чжан Цянь пожимает плечами:
– Сальвий сказал, что он вернется… День, может, два…
– А может, три… Никакой уже разницы, – запускает охотник камушек вдаль.
– Я хочу вместе, можно так? Чтобы за руку… – Млада крепко сжимает ладонь китайца.
– Конечно, – нежно целует Чжан Цянь девушку. – Я люблю тебя!
В этот момент Омид что-то вскрикивает и поднимает руки к небу. Женщины в унисон бою барабанов затягивают нарастающую по темпу и высоте песню, заставляющую людей ежиться от мурашек по коже.
Несколько вооруженных тохаров берут Младу под руки, Чжан Цянь пытается идти с ней, но его отбрасывают в сторону, сильно ударяя концом копья в пах. Ханец валится на землю и смотрит вслед Младе – девушка молчит, но не может сдержать слезы, они текут градом.