– Нет… Не хочу… Я пригожусь, я многое умею!
– Был у меня на корабле такой. Маттан звали, из финикийцев… Сбежал из дома, хотел приключений. Во время мора в океане он умер первым. Я тогда плакал. Первый раз в жизни плакал… Подумай хорошенько! – Сальвий вдруг крепко, по-отечески обнимает Яромира.
– Судя по твоим рассуждениям, ты тоже пойдешь. Или я ошибаюсь? – Заряна подсаживается ближе к Сальвию, на ее лице появляется игривая лисья улыбка.
– Ты мне чего там про свои небесные луга говорила? Что вместе улетим? Я не забыл! – Сальвий поднимает свою медвежью лапу и дотягивается до Заряны.
– Да у нас тут целое войско получается! – К друзьям подходит Чжан Цянь. Он нежно прижимает к себе Младу и втягивает ноздрями запах ее кожи.
– А почему нет? Каждый несет силу своего народа… Выходит, вместе – мы сила всего поднебесного мира? – Заряна покорно застывает в объятиях черного Геракла.
– Не всего… Мир слишком велик. Но мы собрались, чтобы его познать! – Цянь подмигивает Ганю.
Хунн убирает нож – его душа напевает старинную степную песню, а рука сегодня больше не будет вырезать руны. Заряна закрывает глаза: она видит бесконечно длинную дорогу в степи, лесах и горах, похожую на витиеватые хуннские знаки. Путь, смерть и надежда…
Антиох VII Сидет – царь Сирии. Младший брат Деметрия, похожий на него как две капли воды. Занял престол Селевкидов после пленения брата Митридатом Парфянским, женившись на Клеопатре Тее – жене брата.
Араш – брат царицы. Фактический военачальник тохарской армии. Романтик, желающий вернуться к могилам предков, вступает в опасный конфликт с начинающим набирать силу племянником.
Атей – младший брат Заряны. Оставшийся в заложниках юный сармат внезапно становится римским гражданином, усыновленный Сципионом. После смерти Сципиона оказывается наследником его состояния и начинает играть заметную роль в политической жизни Малой Азии.
Ван Куй – генерал империи Хань. Опытный военачальник, преданный покойному императору Дзинци. Отличается жестокостью на поле боя и умением плести интриги при дворе.
Гай Марий – будущий римский полководец и консул. Выходец из бедной аристократии, благодаря талантам и упорству стал любимым учеником Сципиона в так называемом кружке Сципиона, состоящем из юных интеллектуалов. По просьбе Сципиона становится наставником.
Галикеш – предводитель мелкой разбойничьей ватаги парфянского клана Гью. Дерзкий и бесстрашный, волею судеб Галикеш спасает Фраата от смерти и становится сатрапом крупнейшего полиса на границе Парфянского царства – Маргианы, вокруг которого и разворачиваются ключевые события романа.