Я проснулась рано от странного предчувствия. Первые лучи солнца пробивались сквозь густую пелену тумана, окрашивая стены замка в волшебный золотисто-розовый цвет. Новость о том, что у моего мужа есть любимая женщина, которую он разыскивает вот уже десять лет, меня не убила и даже не выбила из колеи. Небо не упало на землю, а мир не провалился во мрак. Не знаю, что сделало меня такой бесчувственной, но теперь я молилась только об одном, чтобы Джеймс Чандлер больше никогда не появлялся в ВайтХолле. Лора сокрушалась, что зря передала информацию, вырванную у Шера под сексуальными пытками, но дело было сделано, и теперь я считала себя свободной от обязательств супружеского рода. Нет, я не злилась на Джеймса и не проклинала его. Напротив, я знала, что он поступил благородно, согласившись взять под свою опеку дочь умиравшего друга. Он не собирался подтверждать этот брак. Это я, подогреваемая собственными чувствами, поддавшись на уговоры Шера и Лоры, захотела невозможного. Влюбить в себя Лорда Чандлера! Да кому такое в голову может прийти? Только такой дурёхе, как я.
Впрочем, ставить на себе жирный крест я тоже не собиралась. Мне было всего лишь девятнадцать, не так много, чтобы жизнь замкнула меня в стенах замка, но и не так мало, чтобы попасться на удочку какому-нибудь прохвосту. Я решила продолжить занятия уже не для того, чтобы соблазнить мужа, которого, как оказалось, у меня не было никогда, а для того, чтобы стать привлекательной женщиной, способной любить и быть любимой. Изменять мужу я не собиралась. Джеймс сам обещал дать развод, когда в моей жизни появится мужчина.
Одевшись, я выбежала во двор и отправилась на конюшню. Что может быть лучше, чем проскакать несколько миль ранним утром, ощущая свежесть ветра на своём лице, наблюдая за восходом солнца и пробуждением природы?
Шер уже был там.
― Доброе утро, миледи!
― Надеюсь, что доброе. Во всяком случае, у меня такое чувство, что жизнь налаживается.
Шер улыбнулся.
― Мне нравится видеть Вас счастливой, госпожа. Вы большая умница. Ни любой мужчина справился бы с управлением таким хозяйством. А у Вас всё здорово получается. Вот, если бы только…
― Давай не возвращаться к этой теме. Ты вправе отбыть к лорду, когда пожелаешь. Но при мне даже не произноси его имени. Хочу всё забыть. Не береди рану.
Шервуд тяжело вздохнул и принялся седлать Мечтательницу. Я же повалилась на стог душистого сена, широко раскинув руки. Вот оно счастье!
― Возможно теперь, когда Вы не заикаетесь, Вы могли бы, ну, я думаю…
Я рассмеялась.
― Опять ты за своё! Или теперь ты начал заикаться? Повторяю в сотый раз. К матушке Джеймса я не поеду, и в свиту короля прорываться не буду. Наслушалась про двор!