В номере Иван Степанович неторопливо разобрал вещи, умылся и переоделся с дороги. А Наташа с Андреем молча, как нахохлившиеся воробушки, сидели в креслах, ожидая, когда отец освободится и обратит на них внимание.
— Ну, — наконец он уселся в кресле напротив них. — Рассказывайте.
Он выслушал сбивчивую речь Андрея и поморщился.
— Это не дело. Решили свадьбу играть, так надо по-людски. Или ты хочешь, чтоб в меня люди пальцем тыкали, что мой сын жениться пошел в костюме с чужого плеча?
Иван Степанович решительно поднялся и, не слушая Наташиных объяснений, велел:
— Поехали… Куда здесь у вас… в ГУМ, что ли?
Он придирчиво выбрал для Андрея самый лучший костюм, подобрал рубашку и галстук. Продавщицы из отдела словно нюхом почуяли солидного клиента, лебезили услужливо, поднося к примерочной вешалки по одному только едва уловимому взгляду Ивана Степановича.
— Как вы думаете, Наташа, это подойдет? — вдруг обратился он к Наташе, деликатно оставляя за ней, как за будущей женой, последнее слово.
Наташа зарделась и быстро кивнула, ловя на себе любопытные взоры продавщиц. Стыдно признаться, но ей было даже приятно, что она стоит рядом с таким уверенным в себе, вальяжно-высокомерным мужчиной. То, что раньше вызывало в ней откровенную неприязнь, теперь казалось правильным и привлекательным. Она чувствовала себя уверенно, словно и на нее падал отсвет его значимости.
Особенно когда они выбирали обручальные кольца. Нетерпеливо, не обращая внимание на толпящуюся очередь, мерили с Андреем то одно, то другое. А Иван Степанович терпеливо ждал… И Наташе вдруг захотелось, чтобы окружающие думали, что это ее отец, и она даже вздрогнула недовольно, когда Андрей протянул ему коробочки с кольцами:
— Пожалуй, вот эти, папа…
— Хорошо. — Иван Степанович даже не взглянул на ценник. — А теперь я выберу вам подарок. Ничего, что заранее? Потом мне некогда будет.
И у Наташи даже дыхание перехватило, когда она открыла коробочку, где на пунцовом бархате поблескивали золотом изящные дамские часики.
— Это… золотые…? — едва смогла вымолвить она. У нее никогда в жизни не было таких дорогих вещей.
— Конечно, — улыбнулся Иван Степанович. — Это же свадьба.
— Спасибо… — Наташа была готова разреветься от раскаяния и благодарности.
Как она плохо о нем думала… А он, наверное, просто оберегал сына от случайных вертихвосток, которым нужен, может, не сам Андрей, а положение, влияние и достаток отца. Вот и к ней он относился так же… Что же в этом странного?
Андрею достались такие же золотые часы, только мужские. Он сразу обрадованно надел их на руку, представляя, как завтра небрежно поднесет их к глазам при Антоне и Лехе.