Карей уронила голову на подушку. Рядом с замком находилась деревня, где жили смертные. Они мирно уживались с демонами, возделывали землю и разводили скот. В обмен на защиту, люди приносили в замок мясо и зерно, овощи и шерсть. Карей не знала ни эту женщину, ни её внучку, но, видимо, те знали её очень хорошо.
– Мы похоронили Ваших родных, миледи, но Вам нельзя в замок. Никто не знает, насколько заразна эта болезнь, и что может приключиться с Вами.
– Какой сегодня день?
– Двенадцатое сентября.
Девушка вздохнула. Вчера ей исполнилось двадцать пять, и она застыла в своём бессмертии.
– Госпожа, Вы согласитесь пожить с нами? ― Девочка застенчиво улыбнулась.
Карей кивнула. Она не собиралась задерживаться тут надолго. Нужно искать своего короля. Мать велела во всём слушаться Элиота. Но для начала требовалось восстановить силы.
Женщина принесла глиняную миску, наполненную ароматным бульоном.
– Пейте, миледи! И выздоравливайте.
Через неделю Карей уже стояла на ногах. Да чего уж там, не просто стояла, бегала! Она не хотела прослыть приживалкой, поэтому взяла на себя всю мужскую работу в крохотном домишке. Будучи сильной от рождения, ей не составило труда таскать хворост из леса и воду из речки.
Она играла с Надин и постоянно тренировалась. Покойный отец учил её военному искусству так же, как и её братьев, не делая поблажек ни на пол, ни на возраст. И сейчас в битве на мечах ей не было равных.
Поздним вечером Карей сидела на крыльце и любовалась багряным закатом, настолько необычным, что отвести от него глаз не было никакой возможности. Алые тона переходили во все оттенки красного, вишнёвого и чёрного, а высоко-высоко клубился сиреневый туман.
Жанна вышла во двор и скрестила руки на пышной груди.
– Не к добру это, миледи! Вот увидите, в этом тумане к нам приближается смерть.
Сердце девушки тревожно сжалось. Этот туман, действительно, казался каким-то зловещим. Эх, была бы рядом мама, она бы точно растолковала всё правильно!
Не прошло и четверти часа, как дымка приобрела серый цвет, и теперь больше походила на клубы дыма, нежели на чудесное явление природы.
И смерть пришла с заходом солнца. Когда Карей, вооружённая мечами, выбежала на улицу, услышав страшные крики, половина домов в деревни пылала. Обезумевшие люди метались в пожаре, пытаясь вырваться из яркого пламени. Кто-то спешил укрыться в лесу, кто-то, смирившись с судьбой, вставал на колени и истово молился. А над разрушенной жизнью рассекали небо шесть огненных фурий. Карей никогда не видела этих чудовищ. Когда-то мать говорила, что они спят в глубоких пещерах под землёй, и будить их нельзя ни при каких обстоятельствах. Полуженщины-полуптицы несли в себе ярость и возмездие каждому, кого считали повинным в своём пробуждении.