Дарсия
Карей сидела на диване и смотрела телевизор. Очередная любовная мелодрама с хорошим концом. Если честно, её раздражали такие фильмы, но девушка включала их с маниакальным упорством, пытаясь найти ответ у смертных, что же она сделала не так. Ответа не было. Точнее, был тот, который её никак не устраивал.
У каждого мужчины в обоих мирах существовала пара, та единственная женщина, за которую он был готов отдать душу. Смертные оказались не такими восприимчивыми к наречённым. Поэтому они вступали в браки и разводились, снова женились и снова разбегались, меняли любовниц, не находя душевного покоя. Но, если им всё-таки везло, и они знакомились с той самой, то шли за ней на край света, не представляя без неё свой короткий век.
Жители Дассета ждали возлюбленную столетьями. Конечно, это не отвращало их от других женщин, но никакого будущего в таких отношениях не было. Девушка вспомнила наставления матери. Будучи самой сильной прорицательницей, она велела держаться от короля подальше, идти своей дорогой. Вот только как? Ведь все её дороги вели к Элиоту.
Шотландия. Дарсия.
Замок Ивергейн
Десять веков назад
Карей шла, пошатываясь, по лесной тропе, чувствуя на губах привкус собственной крови. Она не знала, что странная болезнь поразит всех: отца, мать, братьев и их жён. И это в канун её двадцатипятилетия, когда вся семья наконец-то собралась вместе. Что послужило причиной эпидемии? Родные умирали на глазах. Мать успела сказать всего лишь несколько слов: «Беги из замка и никогда не возвращайся!» И она побежала. Она шла уже вторые сутки, но, увидев вдали очертания Ивергейна, упала на колени и разрыдалась. Всё это время она бродила в лесу по кругу. Карей уже решила, что вернётся домой и умрёт вместе с близкими, но силы покинули её, и она провалилась в забытье.
– Бабушка! Посмотри, какие красивые маленькие рожки!
Карей открыла глаза и увидела над собой милое детское личико, перепачканное сажей.
– Отойди, Надин. Леди надо отдохнуть.
– Ой, бабушка! Леди открыла глазки. Она проснулась.
Крупная пожилая женщина отодвинула ребёнка от кровати и склонилась над девушкой.
– Слава Богу, миледи! Вы остались живы. Мы так скорбим о смерти Ваших близких. Я Жанна, а это моя внучка Надин.
Карей приподнялась на локтях и оглядела крошечный светлый домик.
– Где я? Что случилось?
Женщина присела на край кровати.
– Чума бессмертных. Моя бабка рассказывала, что такое бывает раз в несколько столетий, но никто не знает, откуда берётся это проклятие.
– Тогда почему я жива?
– Видимо потому, что ещё не застыли в собственном бессмертии.