'Это было неожиданно', -- говорит Верлен.
'Неожиданно и досадно', -- говорит Абнести. 'И извини, что я толкнул тебя'.
'Она умерла?' -- спрашиваю я.
'Ну, она не в лучшем состоянии', -- говорит Верлен.
'Слушай, Джефф, такое случается', -- говорит Абнести. 'Это же наука. Наука исследует неизвестное. Не было известно, что сделают с Хэзер пять минут на DarkenfloxxT. Теперь мы это знаем. Что еще мы теперь знаем, согласно профессиональной оценке Верлена твоих комментариев, так это то что ты действительно не испытывал даже остаточное романтическое влечение к Хэзер. И это очень важно, Джефф. Лучик надежды в это время печали для всех нас. Даже когда Хэзер уходила, образно говоря, в море на своем корабле, ты оставался непоколебимым, продолжая не испытывать к ней романтические чувства. Думаю, что протокольный комитет скажет - ребята в Ютике реально впереди планеты всей по качеству данных, которые они поставляют о ED289/290'.
В Паучьем Брюхе наступила тишина.
'Верлен, иди', -- говорит Абнести. 'Займись своим делом. Подготовь что нужно'.
Верлен выходит.
'Ты думаешь, мне это понравилось?' -- спрашивает Абнести.
'Нет, так не выглядело', -- говорю я.
'Нет, не понравилось', говорит Абнести. 'Мне это сильно не понравилось. Я человек. У меня есть чувства. Тем не менее, отложив в сторону личную грусть, все прошло хорошо. Ты отлично поработал. Мы все отлично поработали. Хэзер - особенно хорошо поработала. Я отдаю ей честь. Давай просто... давай просто доведем начатое до конца. Закончим это. Завершим последнюю часть нашего подтверждающего эксперимента'.
В Малое Помещение ?4 входит Рэйчел.
IX
'Мы что, теперь собираемся теперь накачать DarkenfloxxT Рэйчел?' -- спрашиваю я.
'Подумай, Джефф', -- говорит Абнести. 'Как мы можем по-настоящему знать, что ты одинаково не любишь Рэйчел и Хэзер, если у нас есть только данные о твоей реакции на произошедшее с Хэзер? Включи голову. Я понимаю, ты не ученый, но Боже, ты же работаешь бок о бок с учеными целыми днями. Включаю подачу?'.
Я не говорю 'подтверждаю'.
'В чем проблема, Джефф?' -- спрашивает Абнести.
'Я не хочу убивать Рэйчел', -- говорю я.
'Ну, а кто хочет?' -- спрашивает Абнести. 'Я, что ли? Или ты, Верлен?'.
'Нет', -- отвечает Верлен по громкой связи.
'Джефф, ты слишком зацикливаешься на этом', -- говорит Абнести. 'Возможно, что DarkenfloxxT убьет Рэйчел? Конечно. У нас есть прецедент с Хэзер. Но, с другой стороны, Рэйчел может оказаться сильнее. Она ведь даже физически немного больше'.
'Вообще-то, она немного меньше', -- говорит Верлен.
'Ну, может быть она пожестче', -- говорит Абнести.