— Ты вовремя, — не открывая глаз, громко сказал Кайл Рикстер. — Сегодня наказания не будет.
Старший наставник одним рывком поднялся на ноги и заспешил к сундуку. Откинул массивную крышку, порылся внутри и, достав два каменных шара, направился ко мне.
— Начнем, — сказал он и передал мне шары. Они были тяжелыми. — Правила ты знаешь! Уронишь один шар до конца урока — пять плетей. Уронишь второй — пять плетей. Уронишь оба одновременно — пятнадцать! И не делай такие удивленные глаза. Да, твой отец дал мне свободу действий в твоем обучении. И методы я выбираю сам. Итак!
Голос старшего наставника взлетел к сводчатому потолку и заметался эхом. Я отвернулся и сосредоточился.
— Сегодня нас ждет урок по знанию миру. Закрепление пройденного материала!
Я выдохнул с облегчением.
— Не обольщайся раньше времени, — одернул меня наставник. — Мои уроки никогда не бывают бессмысленными, пора бы уже запомнить. Мы тренируем тут не только память и твой навык зубрежки. Нет! Ни одного бездумного действия.
Ну, началось! Я уже усвоил, что Кайл Рикстер — человек с подвохом. И занятие не ограничится одним лишь знанием мира.
— Клан Сэйго! — отчеканил наставник.
— Выгодное положение в горах, богатые жилы железной руды. Отсутствие выхода к рекам и морю. Их цены на металл можно сбить выгодным предложением о сотрудничестве и перевозке их продукции водным путем.
— Клан Гло!
— Предательство, хитрость и кровосмешение. Как итог — вырождение. Имеющаяся мощь не поможет выстоять им уже через пять лет против любого захватчика. А желающих свергнуть Гло очень много.
— Есть еще причины. Назови их!
— На территории земель клана Гло много залежей лунной руды. Это ценный ресурс, ускоряющий развитие любого идущего.
— Клан Тресо!
— Выгодное положение. Тресо стоит на древних руинах, принадлежащих временам Архитекторов. Мощная концентрация энергии Чейн вокруг. Сильные идущие. Доблесть, честь, перспективы. Долго они не протянут, если не станут как все.
— Хорошо! Очень хорошо! — похвалил меня Кайл Рикстер. — Клан Арвуд!
— Клан… моей матери.
Удар палкой ожег мою спину болью. Ответ был не верным.
— Клан Арвуд! — громогласно повторил Кайл Рикстер.
— Торговцы… — пробормотал я, стараясь не зашипеть от боли. — Торговля, взаимовыгодные союзы со многими кланами. Мощная армия, состоящая частично из наемников. Увядание. Глава клана, мой дед, стар, но не хочет передавать власть старшему сыну. Чревато заговором и междоусобицей…
— Клан Хадо!
— Так же залежи лунной руды. В небольшом количестве. Богатые жилы антаровой руды. Она — тоже ценный ресурс. Способствует развитию идущих, — чеканил слова я. — Хадо очень могущественный клан, мощный. Им покровительствует второй советник самого Императора.