Ночь прошла довольно спокойно. Помигали болотные огоньки, заухал единожды филин, да «ловец снов» с постели Мор вдруг закрутился туманным диском, выплюнув в окно дюжину коротких черных стрелок. К рассвету все почти успокоилось, только возле постели Люции колыхалось бледное пятно. Яна, которой надоело странное потрескивание поблизости, подняла голову и сонно спросила:
– Это еще что?
– Не что, а кто, – смутилась дочь мага, – это моя прабабушка.
– Ведьма?
– Ее призрак.
– А-а-а-а, – отстраненно протянула дочь семьи Инел, – попроси ее не трещать, спать мешает… – и снова провалилась в сон.
Утром выяснилось, что только ведьмы из тринадцатой комнаты сохранили свои силы полностью. Остальные пострадали в разной степени: кто-то просто не выспался, а кто-то лишился большей части сил. Девушки из девятой комнаты вообще получили неприятное косметическое проклятье и теперь радовали окружающих зелеными кляксами на лицах.
Мистрис Розалия ходила по просторному холлу, погромыхивая металлическими набойками тяжелых армейских ботинок, и радостно скалилась навстречу каждому магу, заглянувшему «узнать, как ведьмы провели ночь». Отличное настроение ведьмы поддерживала немалая сумма, выигранная у других преподавателей. Ее любимая тринадцатая комната вновь не подвела. А уж какие «цветочки» ей попались в этом году! Просто восторг! Одна шаманка чего стоит. А Мор? Ух! – пыхнув трубкой, поддернув десятислойную драную юбку, мистрис Розалия лихо развернулась и пошла в деканат – нужно же стрясти со старой перечницы бутылку хорошего коньяка.
Коньяк оказался, действительно, хорошим, так что мистрис Розалия решила распить его с проигравшей. Дамы уютно устроились за столиком в гостевой зоне кабинета и с удовольствием мыли кости проигравшим магам.
– И все же, Рози, – пыхнула тонкой сигаретой мистрис Лукреция, изящно стряхивая пепел в чашу из розового кварца, – признайся, как ты их отбираешь? Из десяти набранных тобой групп провалились только две. И то, подозреваю, ты девчонок просто пожалела.
– Я и жалость? Не меши, Луци!
Декан поежилась – не любила она это прозвище, но продолжила настаивать:
– Да у тебя тогда девчонки на практике в любовное болото влетели все разом. И женихов увидали, и пеленки… После этого их на границу отправлять бесполезно было, розовые сопли у всех вместо мозгов. Правильно ты их тогда всех отчислила. Они поревели, конечно, зато быстро все замуж повыскакивали и родили. Эх, скоро уже они к нам своих девчонок пришлют.
– Поговори еще, – буркнула грозная ведьма, притопнув каблуком.
– И ту группу помню, которых мурх загнал. – Невозмутимо продолжала декан, – Сильные были девочки. Ты же всех и спасла. И как только ты на себе их утащила! – Лукреция тряхнула рыжими волосами и пожевала лимончик. – Эти сами ушли, зато лучших шептуний теперь не сыщешь. На все королевство славятся. И боль зашепчут, и горе. Недавно, вон, целый полк в себя привели после нападения волколаков.