Полицейский медленно и неуклюже наступал, Иштван пятился зигзагом, стараясь не сильно удаляться от ворот и ниши, но и не приближаясь к ним вплотную, чтобы сохранить свободу маневра, если все-таки придется спасаться бегством. Что его не догонят, после сегодняшней тренировочной пробежки за псом он почти не сомневался.
Однако поручик Кирай не намерен был давать ему ни шанса ускользнуть, в руке его оказался пистолет.
— Стоять, Йонаш! — выкрикнул он. — Не то прострелю вам колено!
Ход был нечестный и Иштваном не предусмотренный, ему пришлось остановиться.
— Давайте обсудим все спокойно… — начал было он, но поручик ничего обсуждать не соизволил.
— Надень на учителишку браслеты и тащи к графу! — приказал он полицейскому. — Теперь ему никакая столичная выскочка не поможет!
— Поможет, — возразила магичка, появляясь наконец из темноты ниши. — Правда, без всякого удовольствия!
Похожий на молнию разряд сорвался с ее вскинутой руки и ударил в пистолет, заставив тот подскочить, переворачиваясь в воздухе, и отлететь далеко в сторону, где он и упал на мостовую кучкой искореженного металла.
— Не табельное оружие, — заключила магичка и послала еще серию молний под ноги Кирая и его подручного, вынуждая их отскакивать все дальше и дальше. — И нелегитимная попытка захвата моего свидетеля. Соответствующая жалоба, поручик Кирай, будет передана в инстанции вместе с отложенной предыдущей!
Она убедилась, что противники окончательно оставили поле боя, отступив к дому Шекая, не глядя на Иштвана, процедила:
— За мной, горюшко мое! — и быстрым шагом, почти бегом, направилась в сторону «Жасмина».
Догнал ее Иштван только на ведущей от площади к бульвару улице. А догнав, обхватил за талию и резко развернул к себе.
— Что это ты делаешь? — поинтересовалась она, ехидно прищурив кажущиеся в лунном свете темными глаза.
— Ищу бронированный корсет, — пробормотал он и впился в ее смеющиеся губы.
Она отозвалась, подалась, прижалась всем гибким телом, запустила руку в его волосы, щекотно лохматя пряди.
— Я не… — выдохнула, как только смогла, и закончила в следующие паузы: — ношу… корсета!
— Это я переживу, — пообещал он, целуя ее висок под чуть влажными локонами. — Ты все-таки спасла меня молниями! И даже раньше, чем я ожидал.
— А надо было дать им скрутить тебя как следует, — заметила она грустно. — Чтобы успел испугаться и впредь слушался своего охранителя и оставался там, где сказано.
— Я успел испугаться, — признался он. — Кирай угрожал Марцелю, пришлось вмешаться. Но потом я услышал как скрип… как ты пролезаешь сквозь решетку обратно и перестал бояться.