— Который обращается к тебе «дружище» и «Ван», — ухмыльнулся капитан.
— Мы учились на одном курсе и жили вместе в общежитии. А в аспирантские времена снимали на двоих жилье.
— И ты еще запрещала мне обзывать его черным? — обратился Эгон к Мие. — Да его тут, похоже, ползала величает магистром, и это не считая однокурсника! — и ловко ухватив с подноса проходившего мимо официанта бокал, сунул его Иштвану: — Охладись немного, словесник.
— Что делаем дальше? — спросила Мия.
— Вигор и Марцель пошли репетировать в библиотеку, пусть там и побудут. Не позволяйте им никуда уходить, пока я не вернусь, — попросил Иштван и повел магов по залу. — Библиотека сразу напротив лестницы, если вы встанете вот здесь за роялем, ее двери должно быть видно. А мне надо разыскать Аннель и графа.
— Зачем тебе граф? — насторожилась Мия.
— Спросить на счет моего восстановления в гимназии. А Аннель собиралась послать к Якобу домой узнать, не заболел ли он. Я должен дать ей адрес. Вон она как раз выходит из библиотеки, я быстро.
— Аннель, ты хотела послать к Якобу, — напомнил он, догоняя девушку. — Мне за него тоже неспокойно. Запиши адрес.
— Давайте пройдем в классную комнату, — позвала Аннель. — Заодно и эссе заберете.
— Когда же ты только успела его написать, примерная ученица? — изумился Иштван. — Я задал тебе его в понедельник днем, а в тот же вечер ты сбежала из Кленового лога.
— Тогда же и успела, — засмеялась девушка.
— И прихватила с собой?
— Ну я же к вам в «Белый жасмин» собиралась, хотела сразу и отдать, — и усмехнулась. — Но вы были очень заняты.
К собственному ужасу Иштван почувствовал, что краснеет, опустил бокал, который только пригубил, а потом так и носил в руке, на письменный стол Аннель рядом со знакомой ему коробкой от торта, поспешно схватил листочки с эссе и закрылся ими как веером.
— Ты не знаешь, случайно, — спросил он из-за них, — кто вчера изображал Пепельного старца? Это же был не Марцель?
— Вчера? — удивилась Аннель. — Вчера никто никого не изображал. Марцель приходил за своим выигрышем, а проигрыш его мы даже не доели. Не хотите кусочек, учитель?
Она сняла крышку с коробки, предъявив роскошный почти нетронутый торт с затейливыми сердечками из розового крема на поверхности.
— Аннель! — позвал громкий голос графа Шекая, и сам он, опять величественный и властный, как и подобает носителю ордена Большого креста, распахнул дверь в классную комнату и смерил перебирающего листы эссе Иштвана взором монарха, только что закончившего во дворце травлю тараканов и вдруг заставшего одного из последних недобитых в своей сокровищнице.