– Ленусик…
Верка пропищала таким непохожим на свой полубас голосом, что Геля даже вздрогнула.
Малышка соскочила с табуретки и вприскочку подбежала к Верке, обняла ее за коленки и ткнулась мокрым личиком ей в юбку.
***
– Вов…
– Что, хороший мой?
Володя, вперившись в телевизор, сжав подлокотники кресла, так что побелели костяшки пальцев, смотрел футбол. Болельщик он был страстный, и при всей выдержанности, мог заорать что-нибудь мало приличное, правда вовремя спохватывался. Геля удивилась, что он услышал ее голос, там, сейчас, как раз лохматый парень, весело подпрыгивая, почти довел мяч до ворот.
– Я тебя попросить об одной вещи хочу. Только сразу не говори «нет». Выслушай.
– Сейчас, Гельчонок. Подожди чуть. Ааааа, нуууу, твоооою ж… мазила…
– Вов, я прошу тебя чуть повременить с нашей свадьбой…
Володя обернулся, посмотрел ей в лицо. Потом молча встал, выключил телевизор, сел напротив и взял ее руки в свои.
– Я не понял, Гель. Случилось что?
– Да ну, что-ты…
Геля вдруг испугалась сама. Сейчас, когда она смотрела в его глаза, чистые и честные, ее предложение вдруг ей самой показалось чудовищным. Она долго не могла подобрать слова, путалась. Володя молчал.
– Это ребенок, понимаешь. Маленький, брошенный. Ей семья нужна, настоящая. Она такая…
Геля еще долго, путано что-то объясняла, Володя слушал. Видно было по движению бровей и скул, что он сопереживает ее рассказу, сопереживает по-настоящему. Наконец, он сказал:
– Так что делать-то надо? Наша свадьба тут при чем, что-то я не совсем понимаю.
– Ну как при чем. Тебе надо жениться на Верке.
– Что?
Володя встал резко, будто его ткнули, с грохотом упал стул. В комнату вбежала Ирка, затеребила его за руку —
– Апа, в запарк, апа.
– Как она тебя называет, Вов?
Володя смущенно пожал плечами, подхватил девочку.
– Можешь не верить, она сама. Я не учил.
– Мать! Вот ведь аферистка. Потихоньку научила.
– Тебе неприятно?
– Дурак ты. Хоть и инженер.
– Гель, вот что…
Володя сел, посадил Ирку на коленку, покачал
– Я, в общем понял. Ты хочешь, чтобы я расписался с твоей Веркой фиктивно, для удочерения девочки. Этого не будет. Я этого не сделаю. Ты понимаешь, это совершенно вразрез с моими правилами.
Геля стояла, опершись о дверной косяк и думала, как она вообще могла предложить ему такое.
– Я могу пойти в загс только с той женщиной, с которой действительно хочу жить. Детей от которой иметь. С тобой! И главное – это же моя страна, девочка. Это законы моего государства. Так нельзя.
Геля молчала.
– Но мы можем сделать вот что. Распишемся и удочерим девочку. Так правильно и это будет честно. Ты, кстати, уверена, что Верка твоя способна одна ребенка тянуть? Она вон, поддает, слегка. Представляешь, что будет с этой вашей Ленкой, если ее второй раз выкинут, как щенка?