– Зачем ты это сделал? – рявкнул Арс. Мужчины остановились друг напротив друга, яростно перебрасываясь взглядами.
– Просто так, – не стал признаваться Мэл в том, что испугался существа и выстрелил, чтобы защититься, хотя насекомое им ничем не угрожало. – Я, как старший по званию, беру на себя командование и буду решать, что нам делать.
– Это ты там, – указал рукой Арс на небо, – был главным. Здесь мы все равны. Ты больше мне не командир. И решения мы будем принимать совместно. Да, не трать заряды в бластере, мало ли, что нас здесь ждет.
Мэл с вызовом посмотрел на Арса, затем перевел взгляд на Ами.
– Черт с вами. Предлагаю собрать наши вещи и выйти на рассвете. Скоро стемнеет, рисковать не стоит. Будем двигаться в светлое время суток. До корабля много миль, дорога займет не один день.
Они устроились на ночь в капсуле, сиденья которой были не слишком удобными. Но этот нынче бесполезный аппарат защищал их от диких животных, охотящихся ночью. Ами прикусывала губу, мечтая об ужине. Мэл же с ужасом наблюдал, как за прозрачной перегородкой иллюминатора разгуливает странное существо, наподобие ящера.
Очередной рев заставил их подскочить и прильнуть к окну. И они увидели, как, отодвигая лианы, из леса показался огромный зверь, который крадущейся походкой вышел на поляну и в одним прыжком преодолел расстояние в несколько ярдов. Ящер оказался пойман цепкими лапами. Но жертва хищника не погибла, а дергалась, лежа на траве. В свете вышедшей на небо красной луны было видно, как хищник подошел к шлюпке, обнюхивая металл ее покрытия. Он стоял на четырех задних лапах, а гибкое тело поднялось вверх, и он царапнул обшивку когтями передних. Но поняв, что это ему не интересно, решил оставить в покое непонятный предмет, захватил поверженного ящера лапами, придерживая зубами, и скрылся в лесу.
– Он огромный, – прошептала девушка, будто зверь мог услышать ее.
– Охотится по ночам. Но тот ящер, которого он поймал, судя по всему съедобен. Нам бы такого зажарить, – предложил Арс.
– Утром посмотрим, на кого можно здесь охотиться. Выйдем на рассвете, а пока попробуем выспаться.
Рассвет застал их сырым прохладным туманом, который снова опустился на джунгли. Сквозь тяжелую завесу сложно было рассмотреть небо и Астерион. Прожившие всю жизнь в космосе люди понятия не имели, как быть в такой ситуации. Даже по местности они ориентировались лишь благодаря тому, что слышали в рассказах от старшего поколения. Собрав немногочисленные вещи, они закрыли капсулу и двинулись в лес, проползая между высокими растениями и лианами.