Элька растерянно обернулась, провожая взглядом мужчин, которые забросили ружья на плечи. Ее никогда не заставляли работать, но она хотела помогать и делать все то, что делали Мэл и Арс. Поэтому девочка по-хозяйски прошлась по лагерю, бросив травы своему питомцу – животному, чем-то напоминающему земного тапира, которого Арс принес из леса, чтобы выкормить и позже съесть, но так и не смог этого сделать, ведь дочь была категорически против. На этом их попытки завести собственное хозяйство прекратились.
– Жан, ты как? – присела она около зверька, приглаживая его бурую шерсть, и вдруг вспомнила, чего Арс так и не сделал. – Передатчик! Он забыл проверить передатчик! – воскликнула она вслух.
Она бросилась было вслед мужчинам, но поняла, что смысла нет – они успели уйти довольно далеко. В голове девочки тут же созрела мысль, что она сама в состоянии справиться с нехитрым устройством на холме, чтобы ее помощь наконец-то оценили. Да она же много раз видела, как проверяет исправность передатчика Арс. Чего там сложного? А вдруг именно сегодня он заработает, и с ней свяжутся люди?..
Элька вбежала в дом, бросившись к стеллажам, где обычно стоял ящик с инструментом, но сегодня его здесь не было – перепрятал Мэл.
Обшаривая домик, она уронила на пол банку с высушенными бобами местного растения, емкость упала на пол, а горошины покатились по деревянной поверхности. Девочка тут же опустилась на колени, вспомнив, как недавно шел спор – съесть ли эти бобы или же посадить после того, как окончатся ливни, и начнется новый жаркий период. Она собирала их один за другим, складывая в банку, но несколько штук все же застряли в прорехе между досками, достать их никак не выходило. Немного подумав, Элька взяла среди инструментов самодельную фомку и поддела доску, которая с легкостью отошла от других.
В нише под полом лежали книги, почему-то спрятанные отдельно от остальных. Она подняла одну из них, задумчиво перелистывая сухие пожелтевшие страницы, затем отложила ее в сторону и взяла в руки другую. Но это оказалось не книгой, а журналом, заполненным вручную, черными чернилами, страницы его были испещрены тысячами букв – разных, где размашисто, где наоборот, мелко, словно экономя пространство на листах. Попадались и рисунки: космос, люди или деревья – не такие, какие она привыкла видеть в этих диких джунглях, а прямые, с ветвями и кронами, с вырисованными на них листочками.
Что же это такое? Жаль, читать она так и не научилась. Спросить бы у Мэла, когда он вернется, ведь именно он делал здесь ремонт в последний раз.