Усиливающийся ветер поднял волны на побережье. В этой части океана было мелководно, но до воды еще несколько ярдов. Ручонки соскальзывали, а струи хлестали прямо по лицу вместе со слезами. А ведь она никогда не плакала, даже если было очень грустно или одиноко. Но в этот момент что-то хрустнуло внутри, словно сломался стержень ее воли.
Металлическое крепление на поверхности не выдержало очередного шквала, болты вырвались из просверленных в камне отверстий, и Элька сообразила, что летит вниз со скалы прямо в бушующую стихию. От удара о поверхность воды тело пронзила резкая боль. А потом она поняла, что легкие заполняются водой. Пытаясь бороться, она еще двигала ногами и руками, чтобы выбраться на поверхность, плавать девочка умела почти с рождения, но волны не давали ей этого сделать, утаскивая на дно вместе с образовывающимися водоворотами.
В груди начало нестерпимо жечь, а потом вдруг наступило состояние безразличия. Она уже не понимала, что ее схватили крепкие мужские руки, что ее достали из воды, выливая жидкость из легких. Элька просто потеряла сознание и не помнила всего этого. Не слышала, как кричали Арс и Мэл, как пытались привести ее в сознание, но она уже начала дышать.
Элька пришла в себя в кровати, над ней склонился Мэл, лицо которого было весьма обеспокоенным. Арс восстанавливал лагерь после разгула стихии, дождь прекратился, но все знали, что это ненадолго. Погода развернула мужчин обратно, к дому – это и спасло девочку от смерти, ведь они успели… Успели в последний момент.
– Ты как? – дотронулся до бледного личика Мэл, и Элька потянулась к шершавой ладони, понимая, что жива – и это главное.
– Нормально, – закашлялась она.
– Больше никогда… Никогда не ходи туда одна. Ты не представляешь, что было бы, если бы мы не подоспели вовремя.
– Я не буду. Обещаю, – прошептала она, теряя силы. На их восстановление требовалось время. Она почти ничего не помнила и не понимала, какое наваждение заставило ее бежать и самостоятельно ремонтировать передатчик.
– Лежи, я сейчас вернусь, – сказал ей Мэл. Он поправил подушку и вышел наружу, чтобы помочь Арсу.
Элька слышала, как они разговаривали, и с каждым новым словом становилось не по себе. Арс предлагал разобрать передатчик вовсе, ведь устройство потребляло значительную часть так необходимой для их жизни здесь энергии. Солнечные батареи на туманной планете не были особо эффективны, а того, что спасли когда-то с разрушенного корабля, недостаточно. Мэл разговаривал с Арсом на повышенных тонах, и от этого снова ей захотелось плакать. Она не могла переносить их ссор, уходя в себя, а слышать, как они обвиняют друг друга в случившемся, было невыносимо больно. Это только она виновата в том, что произошло. Из-за ее безрассудства она чуть не погибла. Элька это знала, но ей не становилось менее обидно. Теперь их никто никогда не найдет и не узнает, что где-то в космических просторах на необжитой и никем пока не найденной кроме них планете есть девочка, которая ждет, что их обнаружат…