Он выдохнул дым, из которого возник призрак маленького волчонка, кое-как стоящего на коротеньких ножках.
– Я думал, что ему не жить, хотел дать трав, чтобы отпустить невинную душу, чего ему мучиться в этом теле, но…
Следующий его выдох развеял волчонка, словно тот был плодом моего воображения.
– Лейла? – Я улыбнулась.
– Она показала, куда идти, и подсказала, что дева поможет с лекарством. Взамен попросила меня помочь тебе во всем, что будет нужно. Странной она была всю жизнь и духом тоже не успокоилась. – Тут Гарт усмехнулся чему-то своему.
– Говорите, что мне необходимо делать.
Старик встал и прошагал к сеням, я кинулась за ним, его уверенные движения намекали, что он бывал в гостях у Лейлы и не раз. Но нет, потом я поняла, что просто действовал наугад, а может, когда-то они знали и друг друга, и привычки. Интересно, кто они друг для друга, если даже в загробной жизни знахарка продолжает за ним присматривать.
– Пучуга, орех мускатный, чернь смоляная, трава ухтуг, – перечислял Гарт и подавал мне прямо в руки, а после подхватил бутыль с серой жидкостью, что стояла в углу в сенях, предназначение ее я так и не угадала. Разложив все приготовленное возле печи, старик поставил на нее небольшой котелок, налил в него серую жидкость, а дальше отступил и произнес:
– Приготовить лекарство должна нетронутая дева, я буду говорить, а ты приступай к работе. К утру справимся как раз.
Я кивнула и встала у котла. От трав несло то свежестью, то такой горечью, что впору было бежать прочь, но я терпеливо выполняла указания, что давал старик. Гарт не скупился на знания, а я хотела бы записать, что он говорил, вот только ни сил, ни возможности на это не оставалась, надо было следить, как нагревается вода, когда котел надо убрать с огня, чтобы следом добавить каких-то грибов, и снова на печь, чтобы повысить температуру.
Когда за окном забрезжил рассвет, мы с Гартом выдохнули и завалились на лавки. Каждая клеточка тела болела, но старец, позволив себе всего лишь несколько минут отдыха, снова поднялся, поставил чайник и быстро собрал нам позавтракать. Все бы ничего, только во мне, казалось, не осталось сил. Глаза постепенно закрывались, когда Гарт присел рядом на корточки. Уже почти засыпая, я пробормотала:
– А что вы имели в виду, когда сказали, что Лейла сделала странный выбор? Что за выбор?
Гарт помолчал немного, а потом вздохнул и ответил:
– Хорошая ты девушка, Джина, поэтому вот тебе от меня благодарность. Расскажу о проклятии оборотней, о том, почему ведьмы и оборотни стали злейшими врагами, может, когда-то тебе это пригодится, кто знает, какой ты выберешь путь…