Проклятие? Я распахнула глаза, которые уже почти закрылись. Сон как рукой сняло. Лейла ничего про это не рассказывала, даже не упоминала.
– Что за проклятие?
Я села на лавке. Почему-то до самых костей пробрала дрожь. Ощущение какой-то невидимой опасности нависло и мешало дышать. Встала, плеснула в кружку немного кипятка, сыпанула трав и присела обратно. Руки заледенели, несмотря на то, что в домике было очень тепло. Я грелась, обхватив чашку обеими руками и ожидая, пока Гарт продолжит рассказ. А он сидел за столом и пристально изучал меня, отчего было не по себе. Наконец, он сказал:
– В давние времена ведьмы, маги и оборотни не враждовали, жили в мире, в гармонии с собой, друг другом и природой. Они влюблялись, женились, заводили детей, были счастливы. Ведьма Катрина и оборотень Самуэль любили друг друга беззаветно. И все у них было хорошо, пока однажды он не встретил другую, в которой признал свою истинную пару – ведьму, лучшую подругу своей жены. Та, как оказалось, давно была в него влюблена, что неудивительно: истинные всегда притягиваются друг к другу. И Самуэль не смог противиться природе, изменил Катрине. Застав его в объятиях своей подруги, Катрина с горя прокляла оба рода – и ведьм, и оборотней. И настолько сильной оказалось ее проклятье, что до сих пор имеет власть и над теми, и над другими. Кто нарушил правило, установленное Катриной, пожалеет…
Старик сказал это таким тоном, что я невольно поежилась, ощущая, как холодные пальцы страха проникают под кожу.
– А в чем заключается проклятье? Что случается с теми, кто нарушает правило?
– Ох, девочка… – покачал головой Гарт. – Желающих опробовать это на собственной шкуре так за прошедшие столетия и не нашлось. Но суть проклятья в том, что ведьма и оборотень, отдавшиеся друг другу, – на этих словах я почувствовала, как жар прилил к щекам, и порадовалась, что еще слишком темно, – будут наказаны. Ведьма навсегда лишится своей магии, а оборотень…
Он на мгновение замолчал. Мне же не терпелось услышать продолжение. Пока все было не очень страшно. Почему-то это меня успокаивало. Я ведь не влюблена в Джареда? Или?.. Но если и так, я хотела знать, что ждет впереди. За себя уже не боялась. Лишиться того, чего нет – невелика потеря. Но что будет с Джаредом, если я… если мы…
– Так что будет с оборотнем?
– Он навсегда останется в звериной ипостаси, потеряв возможность обратиться. А оборотень, который не обращается, превращается в настоящего волка. И не простого. Волк этот опасен для всех: и магов, и людей, и даже для своих собратьев. И нет другого способа освободить его, кроме как…