Больше не раздумывала, точно зная, что Джаред обязательно справится. И как только я убегу, ведьма потеряет к ним всякий интерес. Оборотни будут спасены, а я как-нибудь выживу. Бросилась домой, схватила котомку, что подготовила для себя, рванула с крючка шубу, набрасывая на ходу на плечи, выскочила из дома и изо всех сил понеслась в лес, не разбирая дороги. Не хотела оборачиваться, потому что не была уверена, что смогу уйти, если сделаю это. Но не выдержала, обернулась. Деревня, лежавшая в небольшой низинке, была как на ладони. Метавшиеся тени, всполохи света, чьи-то рваные стоны и звуки битвы, которые, впрочем, уже затихали. «Прощай, Джаред», – мысленно произнесла я. Знала, что он меня не услышит, оборотни читают только друг друга, я не одна из них. Я ведьма, отродье. Погибель для оборотня, любого оборотня, который влюбится в меня. «Я люблю тебя. Прощай!» Слеза покатилась по щеке и тут же превратилась в ледяную дорожку. Зло отерла ее и отвернулась от деревни. Нужно продолжать путь.
Спустя некоторое время я выдохлась. Ноги проваливались в сугробы, в лесу стояла темень, а луна, тускло светившая через облака, не сильно помогала. Идти дальше не было сил. Ноги отяжелели, и стоило мне присесть, как холод стал коварно пробираться сквозь одежду, грозя усыпить. Надо шевелиться, иначе останусь здесь навечно. Через силу поднялась, но успела сделать лишь шаг, как боковым зрением уловила движение. А когда под ногой невидимого преследователя хрустнула ветка, страх буквально сковал по ногам и рукам. Я ждала неизбежного, лишь надеялась, что, если на меня устроил охоту дикий зверь, он убьет меня быстро.
Тихо рыча, мне преградил дорогу волк.
«Оборотень», – подумала я.
– Ланара! – облегченно выдохнула, когда она подошла ближе и я узнала ее. – Помоги мне, пожалуйста, выйти из леса, прошу, не выдавай меня Джареду!
Она фыркнула и уткнулась мокрым носом мне в ладонь. Поможет или вернет в деревню? Мне туда никак нельзя.
– Ланара, поверь, если ты отведешь меня назад, будет хуже всем! – жалобно увещевала я волчицу, пока, переваливаясь через сугробы и перешагивая через поваленные деревья, старалась поспеть за ней.
Через какое-то время поняла, что волчица решила помочь, и готова была расплакаться.
– Ланара, спасибо тебе большое, ты так меня выручила!
Волчица привела меня в небольшую пещерку, было видно, что внутри бьет теплый родник из-под земли, и в ней можно отдохнуть и перевести дыхание. Рассвет был не за горами, судя по чуть посветлевшему над деревьями небу.
Ланара обернулась, нисколько не смущаясь, потянулась всем телом и наконец смогла мне ответить: