Эл вспомнила то, что хотела бы забыть. Стылое утро, четыре деревянных плахи. Он, его жена,и двое детей.
Она хотела помиловать детей, но Вольг не позволил. Король Тан требовал головы каждого Зайнема. Хольм говорил, что если кого и миловать,то королеву. Клеменс Бирак, ее старший брат присягнул им, в надежде спасти сестру. Эл была в ужасе. Помиловать мать, но убить ее детей? Они не смогли достичь согласия, и в конце концов, Эл согласилась с ним. Пусть головы летят с плеч. Не ради этого ли они брали столицу?
Οна твердила себе: он не помиловал моих братьев. Он не помиловал моих братьев. Он не помиловал…
Но когда их вывели и поставили напротив деревянных чурбанов, она встала со своего наспех поставленного трона – простого кресла с высокой спинкой. Младшему сыну было всего четыре года. Он напугано озирался, на лице застыл ужас.
- Изабел, - прошипел Хольм едва слышно, но она вcе равно шагнула вперед.
- Лорд Зайнем, я, в отличии от вас, не убиваю детей. Я жалую вашим сыновьям жизнь. Они отправятся в орден и будут служить народу. Быть может они станут магистрами однажды и залечат столько ран, сколько вы нанесли. Уведите их, - она кивнула стражникам. Мальчишек спустили с эшафота и повели обратно в тюрьму. Их мать проводила их взглядом и закрыла глаза. Она улыбалась. .
- Миледи Бирак, вы выходили замуж за знатного лорда. Не ваша вина, что он стал убийцей. Вас, я тақ же милую. Вы вернетесь в Силерн, ваш родной город, и не покинете его до своего смертного часа.
- Благодарю вас, но я предпочитаю разделить судьбу своего мужа, - сказала она твердо. — Не хватало ещё чтобы дочь шлюхи дарила мне свои милости.
- Как угодно, – Эл пожала плечами. - Οтрубите им головы.
Она отвернулась, вернулась на свое место и села.
Эта фраза ещё долго снилась ей. «Отрубите им головы» - слышала она свой голос и в ее кошмарах летели головы ее родителей, братьев, Селима, Хольма, юного Кая…
Эл просыпалась в холодном поту.
Иногда она подолгу стояла перед зеркалом, глядя на женщину в отражении. Кем она стала?.. Хотела ли она быть такой?..
Но колесо завертелось с немыслимой скоростью,и Эл уже не могла его остановить, да и не пыталась. Не видела смысла.
И вот она тут, в столице, примеряет свадебное платье. Через три дня она вложит свою руку в руку Вальгарда,и он станет королем. Великим королем, что принес жизнь и благоденствие.
Οн распространил листья по всем орденам, они теперь были в каждой церкви Святых дев Юга. Великое исцеление для каждого. Его боготворили за его дар, а ее – за то, что она привела этот дар на их сторону. Свадьба была делом решенным. Кого еще она могла взять в мужья? Да и кто бы ей позволил выбирать. Впрочем, не то чтобы замужество так уж ее угнетало, угнетало другое…