Хольм трудился не покладая рук. Воскрешал,исцелял,интриговал. Он был в своей стихии. Теперь то, что в столице были войска нордов, считалось уже почти привычным. Тех немногих кто сопротивлялся нарекли бунтовщиками. Простой народ был за тех, кто дарил жизнь. Все просто хотели окончания войны. А кто сядет на престол уже никого не интересовало. У Эл была знатная фамилия, слава бастарда Золотого Принца, армия и Святозар Воскреситель. Этого оказалось более чем достаточно.
После взятия столицы они с Вольгом мало виделись. Он усмирял мятежных лордов горного востока, она обустраивалась во дворце и вникала в управление страной. Эл все чаще ловила себя на том, что скучала по нему.
И вот он вернулся с победой. Α как же иначе. Ведь у последних лордов не было Селима…
Селим…
Зимой он снился ей. Она видела его посреди комнаты, словно он только что перенесся к ней. Он был другой, хмурый, серьезный и повзрослевший. На его волосах истаивала зимняя изморозь. Он улыбался и говорил «Эл». Подходил к постели, садился на краешек и касался ее волос, совсем как тогда…
Она просыпалась и видела над собой медленно вращающиеся фонари Клинара, зажженные Святозаром.
Даже если бы Селим хотел, он не смог бы прийти к ней. Да и… Разве он хотел? Она сделала выбор. Единственный выбор, который казался ей правильным. И жалеть теперь…
Весной после такого сна, когда они стояли в одном из замков по пути к столице, она встала, накинула халат и пошла к Хольму.
Он спал, но когда она тихо открыла дверь тут же проснулся.
- Изабел? - хрипло сказал он приподняв от подушки голову. - Что случилось?
Она подошла к постели глядя на него так, словно видела впервые.
Его волосы чуть отрасли, густые, пшеничного цвета они спутались во сне. Он глядел на нее голубыми как само небо глазами, ещё подернутыми сонной дремой.
- Что? - он сел. Одеяло сползло, обнажая его ночную рубашку, с небрежно распахнутым, незашнурованным воротом.
Эл сглотнула. Полгода прошло с осады Транты. Нужно было решиться и забыть. Нужно было перечеркнуть прошлое.
Она медленно расстегнула крючки своего халата и спустила его с плеч. Тяжелый атлас упал к ее ногам. Она осталась в легкой шелковой сорочке. Кожа тут же пошла мурашками от холода.
Хольм поглядел на это, вздохнул и откинул одеяло, приглашая ее.
Эл кивнула самой себе и решительно забралась к нему в постель. Вальгард укрыл ее. Эл колотила дрожь, но совсем не от холода. Эл легла на спину, глядя на фонари под потолком. Хольм подпер рукой голову, глядя на нее в темноте.
- А теперь рассказывайте, что случилось, – сказал он не пытаясь ни обнять ни поцеловать. И Эл расплакалась.