- Почему ты так сказала? – нахмурилась Эл. Валика подняла брови, поигрывая кинжалом в руке.
- Как?
- Что ему не терпится меня раздеть.
- А разве это не так?
Эл хмыкнула и отошла от окна, перебрала драгоценности, переливающиеся в шкатулках. Теперь у нее их было вдоволь.
- Не уверена. Это политический брак.
- Ну да, - Валика хмыкнула. – Он мог бы любого северянина поставить на свое место, не так ли? Но не сделал этого.
- Он хочет стать королем, – Эл пожала плечами.
- А это большой вопрос – хочет ли?
- О чем ты?
- Он ведь не лезет в политику, отдал совет тебе, на трон посадил тебя и все лорды приносят присягу тебе.
- Он не мог иначе.
- Конечно, мог. Οн мог просто раздавить нас, утопить в крови и дело с концом. У Транты ходили странные слухи, знаешь ли. Ты ведь слышала. О листьях, которые наш огненный спалил в воздухе. Ну а те, что не растерялись и нашли сбитую виверну, болтали что листья те не лечили. Сколько бы они не прикладывали их себе на разные места – ни черта не происходило. Зачем он их рассыпал ты мне не говоришь, ну да я сама не дура. В этих листьях было не исцеление, не так ли. Что-то другое. Но только оно так и не сработало. Да и вообще – странная это была история. С чего же наш маг так вдруг взял да и сбежал. Еще и генерала спалил. С чего это он вдруг взбесился, хотела бы я знать.
- Мы теперь никогда этого не узнаем, - сказал Эл с тяжелым вздохом. Рассказывать Валике она не стала. Зачем? Подвергать ее опасности из-за слишком большого знания? Она не хотела рисковать. В войске решили, что Андера убил Селим. И сбежал прямо перед боем. Теперь Огненного факира винили и в проигрыше и в вероломстве. Во всех бедах, что свалились на Нидалену. Появись Селим тут – его бы разорвали. Ρаньше его ненавидели лишь северяне, теперь и южане. Но как бы то ни было, он не появлялся.
Открылась дверь и в комнату вошел Хольм. Эл улыбнулась ему и прежде чем смогла себя остановить, молниеносно поправила волосы и лиф платья. Смущенно отдернула руку, пока он не заметил. . Он был в своем привычном белом плаще, но без маски и капюшона. Глянул на Валику, она тут же вскочила на ноги и вышла из комнаты.
- Здравствуй, - сказала Эл.
- Как примерка? - вежливо поинтересовался Хольм. Эл заметила в его руках шкатулку.
- Все хорошо. Как прошли переговоры?
- Успешно. Все лорды востока склоняются перед твоей волей.
Эл усмехнулась.
- Скорее перед твоей.
- Не суть важно. Перед нашей – тоже не плохо звучит, – он улыбнулся и Эл тоже улыбнулась.
- Что это?
Хольм покрутил в руках шкатулку.
- Свадебный подарок.
- Не рановато?