— Съешь апельсинку. Это поможет тебе отвлечься, — Ник протянул Маркусу оранжевый фрукт.
Камаз выпустил из выхлопной трубы чёрный дым и тронулся с места, преодолел набережную с бедными районами и въехал в город. С помощью наручных часов Ник включил забытую нынешними поколениями музыку.
«А мы не ангелы, парень! Нет, мы не ангелы.
Тёмные твари и сорваны планки нам.
Если нас спросят, чего мы хотели бы —
Мы бы взлетели, мы бы взлетели».
Алексей Пономарёв — «А мы не ангелы, парень».
Эта песня нравилась Нику больше остальных. В ней он видел своё состояние, ведь для того, чтобы построить Рай, нужно пролить много крови. Не важно, насколько благие у вас намерения, ангелом вам уже не стать.
Перед тем, как заехать на территорию фабрики, Ник сделал звонок управляющему, а тот распорядился, чтобы охрана отключила камеры у заднего въезда и пустила грузовик внутрь. Управляющий фабрикой был человеком осторожным, но очень жадным, а потому за энную сумму денег позволял Бродяге проведывать и кормить детей. Новость о приезде Бродяги быстро разлетелась среди детей. Отбросив работу, они прильнули к окнам, за что получили оплеухи от надзирателей.
По своей структуре фабрика походила на детскую колонию. Всюду камеры, стальные решётки и высокий забор с колючей проволокой. Вся жизнь изо дня в день была расписана по монотонному графику. В семь утра подъём, в полвосьмого пробежка вокруг жилого комплекса, где детям приходилось спать, подобно товару, рассортированному по полкам. Ни единого сантиметра лишнего пространства. В восемь завтрак из безвкусного зелёного порошка, разбавленного водой. В девять и до самого вечера работа в цехе. Часы напролёт, без права на отдых, дети делали те или иные изделия. Выполнил работу плохо или отлынивал от неё — получи резиновой дубинкой по спине. Нарушал порядок, попытался сбежать — получил резиновой дубинкой по спине. В общем, дети, которых отдали за погашение долгов, были собственностью компании и, до определённой выработки в размере долга, не могли покинуть фабрику. И таких организаций по городу были сотни, от чего ещё сильнее росла безработица, ещё сильнее люди утопали в долгах.
За свои победы в турнирах, участие в бета-тестах и съёмке в рекламе Бродяга Ник получал бешеные деньги, но даже их не хватало, чтобы выкупить детям свободу. Так он и ездил по всему городу, кормил детей, давал им надежду и, что самое главное, образование. Кроме натуральных продуктов, Ник привозил на фабрики учебники и за немалую сумму выкупал время, в которое дети могли по ним учиться.
— В этом мире нет справедливости, — обратился к детям Бродяга, пока те с аппетитом ели гречку и котлеты. — Но это не значит, что вы должны смириться со своей участью и быть рабами в чужой системе. Это значит, что всё может измениться. Богатый может стать бедным, а бедный — богатым. Но как вырваться из оков, которыми сковала вас Знать? Нужно учиться, ведь знание — это сила, способная менять мир. Когда-нибудь вы выйдете из этой фабрики свободными людьми, и что вы станете делать потом? Работать на полях, мыть унитазы в торговом центре, или попытаетесь взять судьбу в свои руки и измените этот мир? Всё зависит от того, как вы проведёте подаренное мною время. Вы можете проваляться на полке, посчитать ворон или облака, но я советую вам учиться. Учиться и ещё раз учиться, как завещал когда-то Ленин.