Варвара оценила Нибора взглядом, ей он показался рослым и симпатичным. Ну и что, что зубов не хватает.
— И сколько ж твоему племяннику лет? Может ему уже жениться пора? Моя Анна охотно выйдет за такого богатыря. Такой и мяса из лесу принесёт и защитит, если надо. А погреб… Погреб у нас лучше твоего. Пол устлан соломой и нет запаха кислого молока.
— Э не, Варвара, — покачал головой хозяин корчмы. — Я уже дал ему благословение ступать той дорогой, которую он выберет сам. Так что твоей Аннушке придётся другого мужика поискать.
— Ой, — внезапно подорвалась со скамьи Варвара. — Так, а чего это я расселась? Надо ж бежать рассказать девкам, что у тебя есть племянник. Про убитого огра и бандитов уже все в курсе, а про этого ещё никто ничего не знает.
— Ну беги, беги, — поторопил её мельник. — Пока кто другой вместо тебя не посплетничал.
Варвара опрокинула на дорожку ещё одну кружку самогона и, как резвая девица, выбежала на улицу.
— И она в это поверила? — наконец обрёл дар речи Нибор.
— О, погоди, сейчас Варвара пробежится по всей деревне, и каждая кляча будет о тебе знать, — заверил его мельник. — Так ещё и приговаривать, что они догадывались, а кто-то и вовсе соврёт, мол, видел тебя раньше.
— Племянник, значит? — Нибор одобрительно кивнул хозяину корчмы. — Мне нравится. Пока не отыщу своих братьев, будем придерживаться этой истории. Эй, мельник. Ты там грозился обеспечить меня хлебом в дорогу.
— Конечно, всё как обещал. Хоть Варвара и моя жена, я почём зря трепаться не стану.
Нибор вышел из корчмы, мужики проводили его радостными возгласами, велели возвращаться, как закончит с делами. Снаружи уже ждал в чистых портках и с громоздким щитом наперевес Лютер.
— Любите выпить? — златовласый юноша с улыбкой встретил своего учителя.
— Языком много не трепись, ученику не положено, — упрекнул его Нибор.
— Понял, не дурак. Рот на адамантитовом замке. Куда теперь? Может, в Патрий? Или отправимся охотиться на великанов? Говорят, в горах их целая свора.
— Ты всегда так много болтаешь?
— Нет, что вы. Я люблю тишину. Ну, знаете, когда идёшь по дороге, а вокруг только шум ветра да пение мелких птиц. Главное, чтоб не ворон, их песни не сулят ничего хорошего.
— Лютер.
— А?
— Будь добр, умолкни. Ты мне вот что лучше расскажи: какими навыками обладаешь, какими хочешь овладеть? Какие параметры считаешь основными, а какие вспомогательными? Где берёшь задания, по какому принципу их выбираешь? На каких тварей уже охотился, что они умеют и где водятся?
— Не понял. А разве не учитель должен рассказывать всё это? Давать наставления?