— Д а это же я, Сесария!
Дульсе дико закричала и открыла глаза.
— Что? — повернул к ней голову Пабло.
Он безуспешно дергал стартер, но машина упорно не желала заводиться.
Они стояли на том самом месте, где неделю назад их остановил загадочный юноша. Но сейчас ни Дульсе, ни Пабло не помнили об этом. Все события, приключившиеся с ними, словно стерлись из их памяти.
Пабло, чертыхнувшись, вышел из машины и открыл капот. Проверил провода, осмотрел свечи...
— Этого еще не хватало... Только отъехали...
От опять сел в кабину и отчаянно выжал газ, поворачивая ключ.
К его удивлению, машина с легкостью завелась и тронулась с места, набирая скорость.
— Скорей бы Мехико... — сладко потянулась Дульсе. — Мне не терпится сесть за работу. В голове столько идей!..
— Папочка! Дульсита! Где вы пропадали?! — Розита с плачем бросилась к ним, едва они переступили порог дома.
— Разве можно так, сеньор Пабло? — с упреком сказала нянька. — Сказали, на два дня уедете, ахами... Мы уж не знали, что и думать! Дите совсем извелось! Сеньора Лус звонила несколько раз, а что я ей скажу?
— Сколько же нас не было? — осторожно спросил Пабло.
— Да дней десять точно, — ворчливо сказала няня. — Сами, что ль, не знаете?
Пабло бросился к телефону и набрал номер клиники.
— Ах, сеньор, мы так волновались! — обрадовано сказала его секретарша. — Три операции пришлось перенести... С вами все в порядке?
Дульсе взяла лежавшую в кресле газету и быстро посмотрела на число.
— Не понимаю... — протянула она, подняв глаза на Пабло.
— Я тоже... День мы ехали туда... день там... день обратно.
— А где мы были еще неделю? — тихо выдавила Дульсе.
— Папочка! Папа! — Розита стремилась завладев вниманием и нетерпеливо лезла на руки. — Ты только послушай! У нас такая новость! Мамочка возвращается! Она звонила мне! Она привезет мне рыжую лисичку и зайчика! Там такие звери по-настоящему водятся!
Радость от предстоящей встречи с матерью переполняла девочку. Она теперь едва обращала внимание на Дульсе.
«Как она соскучилась... — подумала Дульсе. — Какой бы безалаберной матерью не была Лус, а никто не может заменить ее Розите, даже я... Вот и кончилась моя игра в дочки-матери..»
Она тихонько вышла из комнаты, оставив щебечущую Розиту на коленях у Пабло. Спустившись к машине, взяла свой багаж и, выйдя на улицу, поймала такси.
«Скорее домой, — нетерпеливо думала она. Скорее... Меня там тоже ждут... Мои краски и кисти...»
Едва бросив сумку, Дульсе устремилась в мастерскую и долго стояла, глядя на неоконченное полотно.
Потом медленно, словно оттягивая удовольствие, смешала на палитре краски, взобралась на стремянку и не спеша нанесла первый мазок...