– Огнелапка! Ольхолап! – раздался голос Белки, стоило сердечку оруженосца пропустить пару глухих ударов. – Идите сюда немедленно, кому говорю!
Котята, тяжело дыша, нехотя поплелись обратно к группе котов.
– Что это вы вытворяете? – резко спросила Белка, оглядывая взъерошенные шкурки детей. – Если уж вы идете на совет в качестве Грозовых оруженосцев, то будьте добры вести себя соответствующе!
– Мы будем! – склонил голову Ольхолап. – Прости нас!
– Нам жаль! – вторила Огнелапка.
– Хочется верить! – буркнула Белка и зашагала вперед.
Двое учеников послушно последовали за матерью, но стоило Белке оказаться вне пределов слышимости, как Огнелапка горячо зашептала на ухо брату:
– Круто было, а? Разве в лагере такое увидишь!
Коты Грозового племени неспешно огибали озеро, держась в паре лисьих хвостов от берега, поскольку находились они сейчас на территории племени Ветра. Луна вышла из-за туч, превратив водную гладь в серебристое зеркальное полотно.
– Это хорошо, – довольно мяукнул Кротоус. – Если Звездное племя чем-то недовольно, оно скрывает луну тучами. Сейчас они, видимо, дают добро на Совет.
На дальней стороне территории племени Ветра Ольхолап заметил скопление гнезд Двуногих, безмолвно застывших в холодном лунном свете.
– Это, должно быть, конюшни, – прошептал он Огнелапке. – Помнишь, нам Ромашка в детской рассказывала?
Огнелапка молча разглядывала мрачные гнезда позади забора Двуногих:
– Что-то я никаких лошадей не вижу, – разочарованно промолвила она. – Может быть, они прячутся в свои пещеры, когда…
– Шевели лапками! – Белка легонько подтолкнула дочь вперед. – Мы почти на месте!
Волнение Ольхолапа усиливалось с каждым мгновением – стоило ему пересечь участок болотистой земли, как его глаза уловили очертания поваленного дерева, ведущего к Острову Советов. У дальнего конца моста-дерева сгрудилась группа незнакомых котов.
– Это племя Ветра, – сказала ученикам Вишнегривка. – Принюхайтесь и хорошенько запомните этот запах!
Ольхолап уже встречал такой запах на Грозовой границе с племенем Ветра, но сейчас этот аромат был в разы сильнее: на него словно дохнуло холодным пронизывающим ветром, который донес да его ноздрей жесткий привкус сухой травы. «И кроликом немного отдает!» – решил Ольхолап, внимательно разглядывая воинов Ветра. Они были более худощавыми, чем его соплеменники, с длинными лапами и поджарыми, мускулистыми телами.
Ежевичная Звезда шагнул вперед и вежливо поклонился бурому полосатому коту. Седые волоски на морде того выдавали преклонный возраст кота.
– Приветствую тебя, Однозвёзд, – поздоровался Ежевичная Звезда. – Как нынче обстоит охота в племени Ветра?