– Глупости это всё! – добавила Гладколапка, лизнув свою лапку и проведя ей за ушком. – Племя не может решать за кота, каким им быть. Это просто место, где ты родился. Кое-кто в племени Теней покомандовать любит не меньше Грозовых!
Огнелапка уже инстинктивно прижала уши, чтобы одарить Гладколапку парой ласковых, но Ольхолап подумал, что сумрачная ученица, была в чем-то права. Прежде чем Огнелапка успела открыть пасть, над поляной раздался зычный голос.
– Коты всех племен! Добро пожаловать на Совет! – Это был Рябинозвёзд, что гордо стоял, впившись когтями в исполинскую ветку. – Невидимая Звезда, не хочешь начать?
Серо-голубая кошка склонила голову и, поднявшись на лапы, обратилась к собранию:
– В Речном племени все благополучно, – начала она. – В озере полно рыбы…
– Речные коты едят рыбу! – воскликнула Пчелолапка. – Вот потеха! Неудивительно, что от них так несёт!
Ольхолап огляделся по сторонам, ожидая, что какой-нибудь воитель племени Теней отругает ученицу, но поблизости никого не было. Он лишь надеялся, что Невидимая Звезда не услышала грубость. Впрочем, даже если она и слышала, Речная предводительница не подала виду.
– В нашем племени прибавление – у Озёрницы родились четверо чудесных котят, – громко объявила она и вновь склонила голову перед Рябинозвёздом, прежде чем вернуться на свое место.
– Однозвёзд? – Рябинозвёзд кивнул в сторону предводителя племени Ветра.
– На пустошах охота нынче славная, – прокряхтел Однозвёзд.
– Конечно, славная, – пробормотала Иглолапка, – Когда эта плешивая шкура в последний раз охотилась?
– Ага, – засмеялась Гладколапка, – мой наставник сказал, что этот старый хрыч не то, что кролика – ежа слепого не поймает, даже если его ёж перед носом будет колоть своими иголками!
«Вы же говорите о предводителе племени!» – мысленно возмутился Ольхолап и тут же услышал позади себя сдавленный смешок Огнелапки. Он был не столько удивлен словами вражеских учеников, сколько тем, что воители рассказывали оруженосцам такие гадости.
– Какие-то бродяги объявились на дальней границе нашей территории, – продолжал Однозвезд, – Грач возглавил патруль, чтобы предупредить их и бродяги поспешно покинули нашу территорию, не доставив никаких проблем. Сейчас они уже далеко.
– Ох, я бы как следует прошлась когтями по их ушам, посмей они заявиться к нам, – пробормотала Пчелолапка, выпуская когти.
– Воины Ветра всегда были слабаками, – добавила Иглолапка. – По крайней мере, так Рыжинка сказала Враноклюву.
Гладколапка наклонилась вперед, чтобы прошептать Иглолапке что-то на ухо, но Ольхолап ничего не услышал, так как к собранию обратился Ежевичная Звезда.