Кошечка моргнула, потом медленно поднялась на лапы и стала покачиваться взад-вперед, словно пробуя себя. Ольхолап следил за этим, затаив дыхание. Да, сестра еще хромала, но она могла встать на эту лапу!
– Это удивительно! – воскликнула Огнелапка, обращаясь к брату. – Я чувствую себя намного лучше! Большое спасибо, ты, оказывается, отличный целитель!
– Конечно, – подтвердила Вишнегривка.
Остролистка и Искра тоже выглядели впечатленными. Застеснявшись, Ольхолап опустил глаза и неловко лизнул грудку. Но в глубине души он ликовал.
– Я… я лучше пойду, доразберу свои травы, – сказал он. – Огнелапка, когда возвратишься в лагерь, попроси Листвичку или Воробья еще раз тебя осмотреть.
Направляясь обратно в лагерь, Ольхолапу казалось, будто бы его лапы почти не касаются земли, и он парит в воздухе, так он был рад.
«Я вылечил Огнелапку! И с ней все хорошо!»
Но, проходя мимо старой Гремящей Тропы, он осознал, что покинул лагерь без разрешения, и его шкуру защипало от тревоги. Но по мере приближения к дому он старался успокоиться.
«Может, я сумею незаметно проскользнуть, чтобы другие не увидели».
Но когда Ольхолап обогнул старый пень и прошел через ежевичные заросли, он увидел, что возле туннеля его ждет Ежевичная Звезда. Сердце котика испуганно скакнуло.
«Что же я наделал… Я же ослушался приказа! И я ничего не должен был делать без разрешения Листвички или Воробья…»
– Мне очень жаль! Правда очень жаль! – выпалил он, подбежав к предводителю и уже заранее готовясь к хорошей выволочке.
– Я не знаю, за что тебе передо мной извиняться, – немного растерянно оборвал его старший кот. – Я здесь не затем, чтобы тебя наказывать. Целители рассказали мне о твоем видении.
Испугавшись еще больше, Ольхолап широко распахнул глаза. Со всеми заботами о сестре он и забыл о предыдущих событиях!
– Присядем здесь, – Ежевичная Звезда указал хвостом в затененное местечко в зарослях папоротника. Когда они устроились, предводитель продолжил. – Мы считаем, что тебе выпала особая миссия.
Тепло так и сочилось из гордых за сына отцовских глаз, так что разомлевший Ольхолап сразу и не понял, о чем говорит Ежевичная Звезда.
– Ты должен оставить племя и отправиться в странствие, – добавил предводитель.
«Погодите, что?!»
Смысл сказанного вдруг дошел до котика, и каждая шерстинка на его спине поднялась дыбом.
– Как? Я не могу! – выдохнул он.
Ежевичная Звезда мягко обвил плечи сына хвостом.
– Если бы ты не был готов, предки не послали бы тебе этот сон, – вздохнул он. – Мы думаем, это видение связано с пророчеством. Песчаная Буря ведь сказала тебе, что ты видел котов Небесного племени. А поскольку в нем упоминается проясняющееся небо, очень вероятно, с ними случилась какая-то беда. Я, Воробей и Листвичка, мы все сошлись на том, что тебе нужно пойти найти их.