- Ай, - не смогла сдержаться, и принц тут же обеспокоено посмотрел на меня.
- Леди Анна, все хорошо?
- Нога, - только и смогла вымолвить я. Похоже, бал для меня сегодня подошел к концу.
Ричард на удивление быстро сориентировался и аккуратно подвел к стоящему у дальней стены архимагу.
- Викрам, проводите леди Саттэр в ее покои, - четкий приказ архимагу и виноватый взгляд в мою сторону, - Простите, леди Анна, я не могу покинуть бал сейчас. Мне очень жаль.
- Я все понимаю, - попыталась улыбнуться, но нога предательски пульсировала, заставляя желать как можно скорее оказаться в своих покоях. - Благодарю за незабываемый вечер, Ваше Высочество.
Реверанс как и подобает я все же исполнила и направилась к выходу в сопровождении архимага. Уже у дверей заметила Корнела Ласса, который неотрывно следил за каждым моим шагом. Не стала смотреть в его сторону и постаралась со всем достоинством покинуть зал. Оставалось надеяться, что сваха не станет завтра меня отчитывать за преждевременный уход с бала.
Как только мы оказались в коридоре силы оставили меня. Я остановилась, и идущий впереди архимаг с неудовольствием обернулся, взглядом требуя поторапливаться.
- Почему бы Вам не открыть портал? - спросила несколько зло, злясь однако больше на себя, чем на этого мужчину.
- Перемещения до окончания бала во дворце и на его территории заблокированы.
- Чудесно, - вымолвила я и, перестав геройствовать, подошла к ближайшей стене, чтобы опереться на нее.
- Так и будете здесь стоять? Решили дождаться принца? - с иронией поинтересовался архимаг, однако не пытаясь при этом скрыть своего недовольства.
Не стала ему отвечать, готовясь скинуть туфли и пойти в одних чулках. Пока решала про себя эту дилемму, Викрам Ратхор резко подошел ко мне, а потом сделал то, что я явно от него не ожидала: взял на руки.
- Немедленно поставьте меня! - я задергалась прижатая к сильному мужскому телу. Близость архимага опьяняла, и первым желанием было прижаться покрепче, но мне с трудом удалось прогнать это странное наваждение.
- Если будете и дальше брыкаться, леди Саттэр, я Вас брошу, и можете в таком случае ползти до своих покоев. Еще пожелания?
Пожеланий больше не нашлось. Пока архимаг нес меня в комнаты, я с ужасом понимала, что наслаждаюсь ситуацией. От происходящего кружилась голова, и тяжелели веки.
- Не вздумайте уснуть. Укладывать в постель я Вас не стану - оставлю прямо у порога.
- Ну Вы и злыдень, - вдруг выдала я, еще крепче обнимая рукой мужчину за шею.
Мне показалось, что Викрам Ратхор ухмыльнулся, но похоже все-таки показалось. Когда мужчина принес меня к оранжевой двери, то тут же без церемоний опустил на пол. Не успела я в очередной раз поблагодарить его, как архимаг уже скрылся за ближайшим поворотом. Стало обидно, но разболевшаяся нога помогла подавить неуместное чувство. С благоговением села на диван в гостиной и скинула туфли. Оказалось, что я стерла кожу прямо до крови и теперь чулки подходили под цвет платья. Неожиданно закружилась голова, и глаза закрылись сами собой. Не знаю, как долго пробыла в таком состоянии, но очнулась от взволнованного голоса Виры: