– Все с твоим отрезом в порядке.
Я уставилась на Кристи.
– Что? Но она же сказала…
– Все с ним в порядке. – замахала она рукой. – Просто сегодня к Фарине заходила какая-то дамочка из богатых, уж не знаю кто это был – в плаще и с закрытым лицом, – и она предложила старухе такую взятку за то, чтобы ты не получила эту ткань, что Фарина тут же согласилась. И даже предлагала гостье забрать отрез, но та ушла, ничего не взяв.
– Не может быть! – удивилась я. – Кому нужно плести такие сложные интриги против меня? Я ж вообще никто, дочь мелкопоместного барона. Отец меня сбагрит замуж за первого предложившего! Зачем такие ухищрения, только чтобы я не попала на маскарад?
– Вот уж не знаю, Джой, не знаю. Тебе виднее.
Я ненадолго задумалась. Вроде бы у меня врагов не было. Нет, конечно, всегда есть завистницы и недоброжелательницы, но открыто со мной никто не конфликтовал – мало ли, вдруг понадобится редкая вышивка, которую могу сделать только я.
– Так значит с моей тканью все в порядке. А ты можешь принести ее мне? – поинтересовалась я.
– А что мне за это будет? – тут же спросила Кристи. И с удовольствием полюбовалась на выражение моего лица – я чуть приподняла бровь, предлагая ей продолжить. – Если принесешь немного мази от царапин, я тебе вынесу отрез. Но плата за него все равно понадобится – иначе старуха с нас семь шкур сдерет.
В лавке аптекаря было тихо и спокойно. Пахло мятой, спиртом и чем-то неуловимо-противным, как прогорклое масло.
Коробочки с мятными пастилками занимали целый шкаф. Они, конечно, продавались как лекарство от кашля, но по какой-то прихоти аптекаря всегда делались сладкими – и потому пользовались огромным спросом у обитательниц монастыря и пансионата. Ведь других сладостей в округе не было.
– Леди Джойана, вы решили заглянуть к дедушке аптекарю под покровом ночи? Неужели надо какое-нибудь особенное средство? Приворотное, например? – сухонький старик выполз из-за прилавка.
Я вздрогнула. Он всегда появлялся незаметно, подползая, словно змей.
– Мэтр Равиль, вы меня опять пугаете! – я сделала большие глаза и всплеснула руками. – А ведь я по делу!
– Ну рассказывай, лапонька, рассказывай, зачем пожаловала. Может все-таки настоечку приворотную, чтоб твой возлюбленный не сорвался с крючка? – старик устроился за стойкой и принялся протирать очки белоснежным платочком.
– Мэтр Равиль, у вас что, избыток марены или мальвы образовался? Так отдали бы мне, зачем такие замечательные красители использовать для зелий! На тканях они гораздо лучше будут смотреться, – не осталась в долгу я.