— Это не просто состязание, — напомнил он. — А давняя традиция, о которой, к сожалению, многие стали забывать. Скорее в то время, когда им это удобно.
— Это, прежде всего, опасно, — хмуро добавил лорд Поющих песков и тревожно посмотрел на племянницу, отчего та заволновалась еще больше. — В первую очередь для тех. кто раньше не слишком часто садился на дракона.
— Если амари не боится ящера, то в этом нет ничего опасного, — высказался Айкен. — Думаю, такие состязания пойдут только на пользу. Всем будет любопытно — даже не изардам. В такие непростые времена это неплохой способ отвлечь их внимание от дуаварской угрозы. Чтобы меньше болтали.
Его мгновенно настиг недоуменно-гневный взгляд кузена, на что изард только развел руками с видом «а что я такого сказал?».
— Дуаварские угрозы мы обсудим с тобой отдельно, — процедил Эдмер, хмуря темные брови.
— И чего вы расшумелись, мейты? — грянул лорд-гора. — Не все мужчинам соревноваться в том, у кого крепче дух и больше власти. Пусть дамы тоже покажут себя.
— Вам-то рисковать некем, — одернул его Эдмер.
Вышло грубовато, но вполне справедливо: у Саварда Кейна пока не было жены или даже амари. А в таком положении кричать можно что угодно и подталкивать остальных на разные безумства.
Пока я слушала спор мужчин, понемногу догадалась, о чем идет речь. Скорей всего, о так называемых «гонках» на драконах. Такое развлечение и правда было распространено среди избранниц изардов — этак пару сотню лет назад. Сейчас же одна мысль о том, чтобы не просто сесть на дракона, но еще и попытаться кого-то на нем обогнать, вызывала у большинства девушек прилив холодного пота к спине.
Вот и Вивьен растеряла всю запальчивость, с которой вошла кабинет, ее губы заметно побелели — но даже в приступе лютого страха она не попыталась возразить. Не исключаю, что просто онемела.
— Прошу прощения, мейты, — вступилась я. — Вы не подумали, что у каждой женщины может быть разный уровень умений в том, чтобы летать на драконах? И соревнования не будут справедливыми.
— Амари должна... — заикнулся было Речной лорд.
— Не думаю, что она кому-то что-то должна, — настояла я. — В принципе. Достаточно того, что у нее крайне мало свободы в том, за кого выходить замуж.
Мне показалось, или лорд Эон скрипнул зубами? Зато во взглядах других мужчин мелькнуло смутное чувство если не интереса, то хотя бы любопытства. Даже Стальной задумчиво посмотрел на меня, не хмурясь и не играя желваками — словно отметил для себя что-то новое. И в этот короткий миг у меня волнующе потеплело между лопатками.