— Вас, мейре Хингрэд, вообще на дракона никто не усаживает! — вдруг бросил он. — Вы не амари и не жена. Однако вам не кажется, что вы слишком рьяно суете нос в те дела, что вас не касаются?
— Почему это не касаются? — возразил Айкен. — Думаю, мейре Хингрэд тоже есть чем похвастать. Насколько я знаю, она имела опыт полета на драконах.
— Довольно печальный, — криво усмехнулся Стальной.
И долго еще он будет припоминать тот случай? За это мне со страшной силой захотелось наступить ему на ногу. Лучше бы на хвост, но в человеческой ипостаси выбор невелик.
— Когда много участниц, все проходит гораздо интереснее! — бодро поддержал мою кандидатуру лорд-валун. — И мы можем еще полнее насладиться прекрасными видами восседающих на драконах дев.
Я покосилась на него, распознав в голосе явную иронию. Ну да, как бы не случилось дождя на ваши головы в виде этих самых дев, но падающих с драконов.
— Я тоже поучаствую! — вдруг выпалила Кирен, толкнув отца под локоть. — Вместо матушки, раз уж она не смогла посетить ваш бал, светлейший!
И Речной лорд одобрительно — я бы даже сказала, с готовностью — кивнул.
— Я уверен в тебе, дорогая, — он многозначительно вздернул нос. — Потому не против.
— В таком случае, — мягко произнесла Аделин — и все взгляды мужчин тут же обратились к ней. — В таком случае, я тоже хочу посостязаться. Почему нет?
— Жаль, моя жена не в том положении, чтобы участвовать, — вздохнул Хилд Фултах, и добавил, хитро блеснув черными глазами: — Она точно задала бы всем жару. Но я во всем готов поддержать племянницу. И не сомневаюсь, что она справится.
Мне захотелось мученически простонать. О каком соревновании среди избранниц они говорят? Тут состязаться будет только их самолюбие и желание показать, что именно их женщины достойнее всех остальных. Судя по лицам Вивьен и жены Туманного лорда —Дженны — они точно не были в восторге от развернувшихся перед ними перспектив.
Я же была не в восторге совсем по другой причине: показывать, насколько хорошо я лажу с драконами и управляю ими, почти то же самое, что сдать себя со всеми потрохами. Ну не валиться же с ящера намеренно!
— Что ж, — все же согласился Эдмер, легонько пожимая руку своей амари. — Попробовать можно. Но как хозяин приема, я оставляю за собой право остановить состязания или вмешаться в них при любой опасности.
Лорды одобрительно закивали, поддерживая его нестройным согласным бубнением. Скоро все начали расходиться, чтобы продолжить танцы и фуршет. Женщины прошествовали вперед, мужчины — следом. Я же, обдумывая, что со всем этим делать, задержалась, но едва сделала шаг, как меня поймали за локоть.