— Держись за вот эти выступы на гребне, — ментально посоветовала я одеревеневшей Вивьен. — Расслабься! Это же твой... твой дракон! Он точно не причинит тебе вреда.
— А вдруг Эдмер не так хорошо его контролирует? — пискнула пустынница у меня в голове.
— Ты смеешься? — воскликнула я.
Нет, ну всему же должен быть предел! Что будет, когда она сядет на обычного дракона, если она даже жениху не доверяет?
Вивьен вцепилась в гребень, что тянулся вдоль шеи Стального, и совершенно постыдно зажмурилась. Но дракон не торопился сходить с места, он как-то очень пристально уставился на меня, словно хотел что-то понять. А потом вдруг качнулся в сторону и клацнул зубами прямо перед мордой Айкена. Тот отпрянул, я покачнулась, но сжала колени сильнее и до ломоты в пальцах вцепилась в его шкуру.
— Может, вы без нас подеретесь? — выкрикнула раньше, чем успела подумать, что не стоило мне влезать в их спор.
А он точно был: утробное клокотание в глубине мощных шей было тихим, но в нем можно было различить звуки, похожие на слова драконьего языка.
Ящеры наконец разошлись в стороны, приблизились к краю огромной террасы. Солнце ослепительно отразилось от чешуи Стального — и она заиграла умопомрачительным сапфировым оттенком. А чешуя Айкена блеснула золотом.
Мощным толчком он поднял себя над площадкой, ударил крыльями так, что у Карин, кажется, юбка взметнулась — и понес меня над лесом неведомо куда. Еще несколько мгновений мое сердце находилось в обмороке, а затем быстро заколотилось от восторга.
На изардах я точно никогда не летала и даже не могла представить, что это когда-то случится. Они просто огромные. Сидеть было, честно говоря, не слишком удобно: никак не удавалось обхватить коленями эту толстенную шею. Все же ездовые драконы подбираются более подходящего размера. Но эта сокрушительная мощь, что исходила от каждого движения его крыльев, плавного покачивания хвоста и дыхания в необъятной груди, я готова была визжать.
Что в этот миг делала Вивьен, сидя на шее своего жениха, я не видела. Через пару минут полета слезы привычно начали заливать щеки: сейчас пригодились бы мои очки. Я даже не сразу разглядела, где именно в окрестностях Хэйвена мы начали снижаться.
Вокруг зашумели кроны стальных деревьев, закачались ветки под ударами воздушных волн, которые разгоняли драконьи крылья.
Эдмер заложил еще один вираж над лесом, оглашая его повелительным ревом, а затем приблизился к нам. Мы приземлились на просторном обрывистом берегу реки. Здесь и правда хватит места многим ящерам.
И я еще не успела протереть глаза и убрать с лица паутинку растрепавшихся волос, как отовсюду на поляну начали слетаться другие драконы.