Но, несмотря на явный проигрыш жены, лорд Морни выглядел довольным. Задрав голову, он смотрел, как одна за другой к замку подлетают остальные участницы, и даже не в силах рассмотреть с высоты, куда точно направлен его взгляд, я могла с уверенностью сказать, что на меня.
Кто знает, донес ли Тургар Стальному лорду о том, что случилось на пути ко второму холму — но состязания никто не прервал. Потому, бросив вымпел на крюк, мы со Слаем ушли на третий круг. Расстояние между нами и соперницами вновь выровнялось. Сейчас стоило поберечь все оставшиеся силы для последнего рывка. Признаться, мне не особо хотелось лезть в тиски между этими мутными дамочками, за которыми от усердия того и гляди потянется огненный след.
Дракон Аделин явно летел тяжелее, взмахи его крыльев стали медленнее, хоть силы не сбавили. Но я ощущала его усталость и негодование от того, что он вообще должен участвовать в этом непонятном действе.
Дракон Карин был, кажется, все так же невозмутим и ничуть не устал. От него вообще не доносилось никаких откликов, словно он был неживой. Но живой ведь! Выглядит живым и двигается отлично.
За этими размышлениями я даже не сразу заметила, что последний рубеж уже близко. Слай слегка отдохнул, успокоился и приготовился рвать вперед. Мы пристроились следом за Аделин — лететь стало еще чуть легче. Но теперь я не могла полагаться на удачу. Мою компанию составляли две сколопендры, одна из которых уже устроила мне подлянку. А на финишной прямой и вовсе может случиться что угодно.
Потому мы со Слаем начали обгон.
И как ни старались наши соперницы, им никак не удавалось сократить небольшой, но решающий разрыв между нами. Мы первыми подхватили вымпел, первыми легли на курс к Хэйвену. Кажется, мой дракон сохранил достаточно силы, чтобы победить.
— Ну, малыш, теперь только терпеть, — проговорила я скорее сама себе.
Но всеми силами попыталась поделиться с ним своей решимостью, хоть ее у земляного дракона и так было в избытке. Он довольно проурчал на прикосновение моей ауры. Мы пришли к полному душевному единению — такое ни с чем нельзя спутать: в некотором смысле граница между мной и драконом размылась, перемешалась... Возможно, нечто подобное ощущают изарды со своей второй ипостасью. Судить сложно.
Слегка щурясь, я устремила взгляд вперед, даже не пытаясь обернуться, чтобы выяснить где соперницы: настолько было хорошо. Но из этого благостного состояния меня быстро вытряхнули, словно из мешка — на яркий свет.
Слай вдруг качнулся вбок, развернул корпус — и я еще не успела понять, что происходит, как мы получили ощутимый удар снизу, в брюхо. Дракон успел увернуться, но меня все равно буквально подбросило в седле. Крепления звякнули, я с трудом уместилась поровнее — и разочарованный рык Слая мгновенно поднял все волоски на моей коже. Что опять не так? Кто настолько обнаглел, что решил на нас напасть?