Громадный дракон Стального лорда вырос прямо перед нами, словно материализовался из воздуха. Слай и вовсе растерялся, притормозил, плавно паря на восходящих потоках. Чуть в стороне от нас Карин билась со своим ящером, пытаясь заставить его лететь дальше, но тот лишь вертелся, кидаясь то в одну сторону, то в другую, но не решаясь обогнуть изарда.
Аделин и вовсе потерялась где-то позади нас. Может, вообще сбежала...
Заставив всех прервать погоню, изард выдал еще череду выразительных рыков, в которых я частично распознала слова драконьего языка. Нет, все же из человеческих уст это звучит гораздо понятнее.
Но что я — главное, чтобы понял Слай. И, судя по тому, как встопорщились шипы на его загривке, все посылы драконолорда он расценил верно.
Эдмер облетел нас по дуге, не переводя укоризненный взгляд с одного лица на другое — а затем развернулся и полетел обратно к Хэйвену.
Теперь все упорядочилось: таким вот своеобразным способом получив «на орехи», драконы продолжили гонку с того мига, на котором остановились. Слай еще несколько минут был слегка рассеян, но затем сосредоточился на том, зачем мы вообще сегодня поднялись в воздух: победить!
Между тем очертания Хэйвена все четче проступали из солнечной дымки. Карин все еще была впереди, но мы держались следом за ней. Теперь пора поднажать. После всего я просто обязана победить! Не из договоренности с Вивьен, а просто назло остальным. Столько усилий, а выбить меня из седла им все равно не удалось. Утритесь!
Но оказалось, что даже на финишной прямой выносливую зверюгу Карин обогнать очень и очень непросто. Он как будто совсем не устал! Зато Слай уже слегка вихлял — почти незаметно. Усталость и переживания давали о себе знать, однако дракончик держался молодцом.
— Давай! Немного осталось! — подбодрила я его.
И Слай немного потешно проурчал, словно посетовал на то, что ему досталась очень проблемная наездница. Выгадав момент, мы прибавили ход — и начали сокращать расстояние до опережающего нас дракона. Изо всех сил работая крыльями, Слай наконец поравнялся с ним, что-то насмешливо рыкнул и начал по капле уходить вперед. Я только встретила недоуменный и слегка панический взгляд Карин, когда она поняла, что победа ускользает из ее рук.
Сколько она ни понукала своего летуна, тот уже не смог до нас дотянуться.
И вот людная терраса развернулась под нами, словно платок, усеянный бусинами. Люди загомонили так, что даже с высоты было слышно. Слай на миг завис над стойкой с вымпелами и эффектно опустил последний на наш держатель.
Через какую-то долю мгновений сюда же метнулась и Карин, но опоздала. Аделин и вовсе, кажется, перестала бороться. К тому же в лапах ее ящера не оказалось флага — похоже, где-то они его все же посеяли.