Снова стало тихо. Решив, что мне послышалось, я пошла дальше, растирая плечи ладонями. Все же пора возвращаться.
Я подняла голову к небу, пытаясь уловить энергию Смагарла, чтобы позвать его — и тут увидела среди силуэтов ровно подстриженных кустов высокую и устрашающе хвостатую тень.
Дуавар! — мысленно крикнула я.
Еще пару мгновений таращилась в туманные сумерки, прежде чем убедиться — это точно «двутелый». Идет себе, вернее, ползет в сторону замка. Если бы не огромный хвост, я даже назвала бы его красивым. Этакой варварской красотой, которая так пленяет женщин, втайне жаждущих быть завоеванными и, может быть, даже похищенными.
Но я похищенной быть вовсе не хотела. Как и столкнуться с дуаваром нос к носу. Потому подобрала подол и рысцой понеслась обратно. Надо доложить страже! Змеечеловек в святая святых Стальных лордов — Хэйвене! Прогуливается, как у себя дома, и наверняка что-то замышляет,
Но я не успела убежать далеко. Тихий шорох скоро стал ближе, накрыл меня, словно ворох конфетных фантиков — и через миг огромные, точно две дубины, руки, обхватили меня поперек талии.
— Стража! — заорала бы я, если бы широченная пятерня не закрыла мне рот.
Но вышло только мычание. Меня приподняли над землей, я четко ощутила спиной и попой что-то наподобие жесткого корсета, что сковывал живот и часть груди змеечеловека.
— Тише, чего ты шумишь? — прошелестело у меня над ухом. — Ты что вообще тут делаешь? Спать пора!
Что-то слишком много распоряжений за этот день! Да и вообще день ни к черту.
Молотя ногами, я повисла в хватке дуавара, решая, как же освободиться.
Но тут знакомый яростный клекот раздался среди крон деревьев — и, блеснув золотом чешуи, Смагарл рухнул дуавару прямо на голову. Вцепился в частично собранные в косы волосы, заработал лапками и зубками, явно намереваясь, если не перегрызть ему шею, то уж лицо обглодать — точно.
Я вырвалась из ослабевших объятий и вновь побежала через сад к ближайшему караулу. Свернула за деревянной беседкой и ровнехонько врезалась в кого-то, кто как раз шел навстречу.
Похоже, сбивать Эдмера Ларрана с ног становится моей привычкой. Скоро я так приветствовать его буду вместо «Здравствуйте!»
— Там... там дуавар! — тяжело дыша, выдала я.
Схватила драконолорда за грудки и потрясла, словно яблоню. Но он отчего-то не сдвинулся с места, только уставился на меня с легкой насмешкой. Даже уголок его красиво очерченных губ слегка приподнялся. Он не верит мне, что ли?
Следом к беседке вышел Айкен, а за ним — два стражника. Ничего не понимаю.
— Успокойтесь, Илэйн, — совершенно невозмутимо проговорил изард. — Все в порядке.