Чуть погодя на сцене появился сначала главарь заговорщиков, потом поручик, замыкающим был Алекс. Я сидел за кустом голубики, боясь пошевелиться. Все трое были вооружены, я же мог противопоставить им только свои голые руки.
Поручик, вздыхая и охая, все внимание уделил раненой собаке. Леонид Николаевич и Алекс перебросились несколькими замечаниями.
– Полагаете, трясина поглотила обоих? – спросил Алекс, прикладывая к затылку платок и глядя на поднимающиеся из глубины пузыри.
– Похоже, что так, – ответил его собеседник, отдуваясь. – Хотя от этого красноперого удальца можно ожидать всякого. Не мешало бы тут получше осмотреться…
– Господа, поторопимся назад, – попросил поручик, поднимая собаку на руки. – На кордоне есть медицинская аптечка?.. Надо спасти Линду!.. И зачем, зачем я спустил ее с поводка?!
Петродарцы переглянулись.
– Ладно, – сказал Леонид Николаевич после некоторого раздумья. – Жаль Илью Минаевича, много пользы принес он нашему делу… Алекс, по возвращении в город загляни на лесной склад. Левицкому и его офицерам-деникинцам там оставаться опасно. Пусть уходят к Бельскому. О месте и времени судьбоносного совещания они узнают из известного источника… Да, Алекс, перебраться на надежные квартиры должны и мы. Сегодняшней же ночью… Уходим!
Все трое развернулись и отправились в обратный путь. А у меня в голове возник образ невысокого блондина в зеленом френче, галифе и яловых сапогах. Левицкий! Пролез, гадина, в начальники лесного склада, чтобы подрывать советскую власть изнутри!
Я оставил спасительный куст и отыскал поблизости крохотное озерцо. Выстирав одежду и смыв с себя болотную грязь, потрусил по лесу дальше. Бежать в мокрых штанах и гимнастерке было не совсем комфортно, но это сущие пустяки по сравнению с тем, что я пережил совсем недавно!
Километра через три, совершенно неожиданно, у меня на лесной тропе состоялась непредвиденная встреча. Путь мне преградил волк. Огромный, серый, уверенный в себе, он встал вполоборота и посмотрел мне прямо в душу холодным, спокойным взглядом желто-зеленых глаз. Чуть в стороне замерцали глаза еще трех или четырех особей. Я встал как вкопанный, глазея на вожака. Потом отвел взгляд. Пришли на ум слова отца: «Ни в коем случае не смотри волку в глаза, не показывай, что трусишь, не поворачивайся к нему спиной!»
Cтупор прошел, я огляделся и поднял с земли суковатую палку. Волк, чем-то напоминавший Акелу из "Маугли", продолжал стоять на месте, глядя на меня спокойными глазами. Я сжал палку двумя руками и пошел прямо на него. Хищник дернул хвостом, повернулся и медленно побрел в гущу леса. Скрылись и его сотоварищи. Без боязни или спешки, а просто потому, что им надо было двигаться дальше.