– И все же, Ваша светлость, – упрямо нагнул голову граф, – мы могли бы договориться. Император дал мне большие полномочия для решения проблемы.
– Однозначно нет, – сразу отказался Антонадо от намеков представителя империи. – Вас проводят и спустят на дорогу, ведущую к замку, на этом наша помощь заканчивается. Вас будут ждать у подъемников десять дней, даже если вы не сумеете вернуться к этому сроку, внизу построено специальное убежище, где можно на долгое время укрыться от тварей. Это все, что мы для вас можем сделать. Удачи.
– «Не получилось уговорить герцога», – констатировал Гастис, покидая кабинет, – «это плохо, остается надеяться на тех двух магов, которые в настоящий момент скрываемых под личинами легионеров»
* * *
Оставшееся время, отпущенное на подготовку экспедиции, граф потратил с пользой, ему все-таки удалось завербовать трех охотников на тварей. Правда для этого пришлось пообещать им по пятьдесят золотых, но это не страшно, они ведь могут и не вернуться обратно, так что в затраты можно списать всего лишь десяток золотых, выплаченных в качестве аванса. Информация, полученная от охотников, оказалась поистине бесценной, теперь становилось понятно, почему легионеры постоянно проигрывали схватки с тварями, да и сейчас не было уверенности, что все обойдется без проблем. Но все-таки Гастис надеялся на свой ум, он придумал новый способ безопасного передвижения по гиблым землям. Суть этого способа состояла в том, что легионеры привезли с собой огромные деревянные короба, которые ставились на полозья, и должны были сопровождать легионеров в дороге. В случае опасности они должны были укрываться в этих коробах и продолжать движение. В данный момент разобранные короба ждали своего часа, собирать их будут после того как спустят вниз. Почему их не применяли раньше? Так передвигать эти короба можно было только по ровной дороге, а спустить их с перевала, где проходила старая дорога, не было никакой возможности, слишком крутой спуск.
Все прошло так, как обещал герцог, их сопроводили до подъемников и спустили вниз, в ущелье, с этого времени они были предоставлены самим себе.
– Ваше сиятельство, – обратился один их охотников к Гастису, – до сумерек осталось не так много времени, очень рекомендую переждать это время в убежище.
– А что может случиться при такой нашей защите. – Граф показал на короба, гордясь своей задумкой.
– Охотники никогда не заходят в гиблые земли после полудня, – последовало возражение, – традиция.
Хоть Гастису не терпелось испытать свое творение, он был вынужден согласиться, традиции дело серьезное, не стоит их нарушать без острой необходимости.