Утренний снежок хрустел под ногами, легкая морозная дымка повисла в ущелье, а отвесные скалы подёрнулись инеем, подчеркивая удивительную красоту этого места.
– Ну? – Гастис уставился на охотников только что вернувшихся с разведки.
– Дальше на двести шагов тварей не видно, Ваше сиятельство, – доложили они, – здесь им нечего делать, скалы, корма для них нет.
– Вот и хорошо. – Кивнул граф, радуясь хорошему началу. – Центурион, командуйте выдвижение.
Тут же утреннюю тишину разорвали громкие команды центуриона, и все сразу пришло в движение. Сам же Гастис поспешил под защиту короба, ему еще требовалось облачиться в полный доспех, который он заказал специально для этого случая. Хотя вероятность того, что зимой они встретят тварей способных разбить деревянные короба, очень мала, однако дополнительная защита лишней не будет, мало ли.
Удивительно, но удача продолжала сопутствовать им, пройдено две трети ущелья, но до сих пор ни одна тварь даже не обозначила угрозу. Фантастика. Улыбка не сходила с лица Гастиса, все-таки он правильно рассчитал, что добраться до замка через Зеленую долину будет гораздо проще.
– Ваше сиятельство, – снова напомнили о себе охотники, – прикажите всем соблюдать молчание, скоро мы выйдем в долину, там опасно привлекать к себе внимание.
– А что, твари хорошо слышат? – Удивился представитель императора.
– У некоторых тварей очень тонкий слух, – подтвердил один из охотников, – просто шум их не привлекает, а вот крики животных или человеческий голос они разбирают хорошо.
– Слышали? – Повернулся граф к центуриону. – Всем общаться только шепотом.
Гам только что сопутствующий повеселевшим легионерам сразу стих, стал слышен только скрип снега, под ногами, да надсадное пыхтение тех, кому выпало по графику толкать деревянные короба.
– Что это он? – Насторожился Гаситис, увидев, как охотник рывком стянул шапку с головы, и замер, вслушиваясь в тишину. – Всем стоять.
Секунда и все замерли. Граф тоже попытался что-нибудь расслышать, но не преуспел в этом деле, надо снимать шлем, а этого сделать быстро не получится.
Тут очнулся охотник, он резко кинулся назад, нахлобучивая одной рукой на голову шапку, и махая другой из стороны в сторону.
– Всем в укрытие, – тут же помогли расшифровать знаки подаваемые разведчиком.
– В укрытие? – Удивился граф. – Но я ничего не слышу.
– Ваше сиятельство, медлить нельзя. – Тут же подскочил начальник личной охраны.
– Да, да, конечно, – проявил благоразумие эмиссар. Последнее что он увидел, ныряя за открывающийся щит короба, это потемневшее небо, как будто странное пылевое облако двигалось им навстречу.