Но у них свои расчёты – поняла Диамель, прислушиваясь к воинственным мужским разглагольствованиям. Она отлично выспалась и охотно оглядывалась по сторонам, отчего чуть не сверзилась с коня, когда перед ним вспорхнула куропатка. Нарочно её ожидала – чертыхнулась Диамель – чтобы опозорить. Но Саилтах и тут выручил свою неловкую супругу, успев схватить её за взметнувшуюся руку.
К полуночи они добрались до деревушки, где у короля был собственный домик – он нередко ездил этой дорогой. Посланный вперёд вестовой приготовил всё к приезду господина, так что Диамель быстро поужинала и рухнула без сил в чистую постель.
– Так не пойдёт, – тут же заявился в спальню Саилтах и стащил её с тахты.
Как она не брыкалась, как не умоляла, он собственноручно обмыл замызганную спящую в его руках супругу, залив весь пол. Диамель даже не помнила, как снова оказалась в постели. А утром обнаружила, что спала, прижавшись к мужу, который и в этот раз отменил брачную ночь.
Выспавшийся Саилтах оказался чрезмерно деятельным человеком. Завтрак пролетел молниеносно, после чего королеву снова водрузили на коня. И опять на неё мало обращали внимания, что радовало. Саилтах о чём-то вполголоса спорил с Унбасаром, двигаясь стремя в стремя с катадером. Диамель уловила два слова – Лиатаяны и Рааньяры – когда Унбасар вспылил и принялся доказывать королю, как тот отчаянно не прав. Впрочем, она особо не прислушивалась, потому что они вот-вот достигнут ущелья демонов.
Однако «вот-вот» всё увиливало и не являлось. Полуденную жару, как и накануне, пережидали у родника в самом тенистом месте. Саилтах снял её с коня, но Диамель с удивлением обнаружила в себе силы сделать это самостоятельно. Мужчины были правы: лечить больные от скачки ноги лучше верхом.
Она попросила бросить ей что-нибудь на землю у самого родника, дабы побыть в одиночестве.
– Много хочешь, – раздражённо отреагировал на просьбу Саилтах, указав на отдельную попону в общем кругу. – Вода нужна не только королеве. Такая вот у людей странность. К тому же ребята должны отдохнуть. И я не собираюсь устраивать для тебя отдельную охрану.
Диамель, было, растерялась: как реагировать? То он самовластный прагматик. То сердечный и чуть ли не романтичный. То непозволительно груб… Непозволительно – особо выделил здравый смысл, и она мгновенно собралась. Привычная надёжная расчётливость подсказала, как поступить.
Королева просто отошла от бивака шагов на двадцать и спокойно уселась на травянистую кочку, с удовольствием вытянув ноги. Неспешно сняла куртку и занялась волосами. Распустила их и взялась вытряхивать скопившуюся пыль. При этом она блаженно подставляла лицо налетевшему прохладному ветерку, что пытался бороться с утомительной духотой. А ещё считала: … сорок два, сорок три, сорок четыре…