– Ну, наконец-то! – весело поприветствовала хозяйку спальни чумазая красотка.
Она разлеглась на тахте Диамель, изгваздав белоснежное покрывало драными сапогами. И занималась бесполезным делом: пыталась разобраться с колтуном на голове обычной щёткой для волос.
– Тебе нужны грабли, – пройдя мимо столбов в доспехах гвардейцев, невозмутимо заметила королева и без сил рухнула в кресло: – Давно ждёшь?
– Наверно. Никак не выходит, – пожаловалась Лалия, выдрав очередной клок волос.
С десяток таких же усеяли покрывало клочками пакли.
– Твою красоту не испортит даже лысая голова, – вежливо съязвила королева, не вполне довольная тем, что за её предложение наведываться в крепость ухватились столь поспешно. – Астат, позволь представить тебе…
– Лиатаяну Лалию, – не постеснялся скривиться тот и сделал знак гвардейцам убираться.
Те с удовольствием выполнили приказ, сообразив, что королеве кроме нервотрёпки ничего не грозит.
– Почему лысая? – удивлённо хлопала длиннющими ресницами Лиата, разглядывая пук волос в руке.
– Потому что волосы не вода, – подойдя к тахте, пояснил Астат и отнял у придурочной демоницы щётку: – Не умеешь, так не берись. Попроси, чтобы помогли, – обернулся он в поисках упомянутой помощи.
Диамель тоже вспомнила, что кто-то здесь скулил, и огляделась. Каюри стояла у окна, прижав руки к груди: бледная и отважная, как ненормальный герой древних легенд, выходивший в одиночку против сотни великанов. Подол платья Иштан выглядывал из-под зеркала. Наюти лежала под тахтой и тихонько икала, зажимая рот ладошкой.
– Каюри, – попросил наштир ту, от которой сейчас можно хоть чего-то добиться. – Ты не могла бы расчесать нашу гостью?
– Да, – твёрдо ответила девушка.
И ринулась к тахте, будто в бой с теми самыми великанами.
– И не вздумай вытащить наружу свою ЫК, – предупредил Лиату Астат. – Не смей пугать человека, что готов тебе помочь.
– ЫК? – переспросила Диамель, когда Лиата перелетела к зеркалу.
– А вы слышали клички остальных, ваше величество? – усмехнулся наштир, подойдя к ней. – Вашей дочери достался ЗУ. Вы уже познакомились?
– Я не произвела на него впечатления, – пожаловалась Диамель.
– Рассказывайте, – кивнул он, усевшись в кресло напротив.
Диамель очень хотелось как следует вымыться, быстренько поесть и рухнуть в постель. Но она предпочла сначала поговорить с умным человеком, выставив за дверь Иштан с Наюти. Лишь Каюри позволили остаться – к ней королева уже начала испытывать некое подобие доверия.
– Ну, что же, – задумчиво протянул Астат, выслушав рассказ до конца. – Примерно так я себе это и представлял. Хотя кое-что было неизвестно даже мне.