— Недолгое? — оживилась я и уже хотела воскликнуть: «Слава всем богам!»
— Браки на Лугнасад называются временными и заключаются сроком на один год. В следующий Лугнасад вы расстанетесь, и ты будешь вольна вступить в новый брак. Как временный, так и постоянный.
Всё звучало так заманчиво. Я чувствовало себя крепостной, которой объявили, что на следующий Юрьев день она сможет поменять барина. И всё же слишком всё было гладко.
— А зачем такому достойному арту временные браки? — осторожно спросила я, затаив дыхание в ожидании ответа.
Леприка и здесь нашлась быстро, словно отвечала по заранее заготовленному уроку:
— Для усиления влияния на подаренных его императорским величеством землях. Временные браки показывают как мужчин, так и женщин, с самой лучшей стороны. Достаточно трижды вступить во временный брак, как за тобой закрепится слава покорной, но в тоже время самостоятельной жены, умеющий выбирать мужей и жить с ними в мире и согласии. После этого, Дивона, тебе предложит руку самый достойный из нас. Для перешедших черту это наилучший вариант. Заметила, что наши считают вас вторым сортом? Неофициально, конечно…
— И потом он женится на вас? — метнула я в лицо Леприки вопрос, как остро наточенное копьё.
Она побледнела, даже веснушки пожухли, но спустя пару мгновений ответила, глядя в глаза:
— Ты и впрямь умеешь читать в чужих душах, Дивона. Я очень надеюсь на это.
— А почему вы не вступаете во временные браки? Он не разрешает? — осторожно спросила я, пытаясь выяснить, тиран ли мой будущий временный муж.
— А смысл? Арт Кайден и так согласен на мне жениться, — пожала она плечами и чуть заметно покраснела. — Знаешь, ты мне нравишься больше его прочих жён. Думаю, мы сможем если не дружить, то хотя бы мирно сосуществовать неподалёку.
В это верилось с трудом, но я сочла, что благоразумнее промолчать. В этом мире нельзя оставаться девочкой-припевочкой, нюхающей цветочки и восхищающейся залитой солнечным светом поляной, полной красных маков. Я видела такую неподалёку отсюда, за чертой города.
Вскоре Леприка попрощалась, сказав, что на первый раз с меня достаточно знаний, и исчезла в коридоре, ведущем к кабинету Троули.
То, что слова Леприки надо делить как минимум надвое, я поняла сразу, поэтому с таким нетерпением ждала прихода Асцелины и начала её расспрашивать о временных браках.
— Да, всё верно, — произнесла она. — Лугнасад — единственная седмица, когда допустимы временные браки и последующие разводы.
Ох, всё-таки повезло!
— А где у вас библиотека? — хитро улыбнулась я, думая, что сейчас обставлю всех на два шага. Читать по-местному я теперь умею, значит, все карты в руки.