Это был самый неправильный момент плана. Но Кух был прав: склад не заперт – его не от кого было запирать. С силой потянув за громадное кольцо, я протиснулась внутрь, и налегла на дверь. Грохот за ней дал понять, что нартии пресекли попытку меня преследовать. Наверняка Рух и Звёздочка успели где-то подобрать метательную снасть. Оставалось надеяться, что мои страшилки о безмозглых нартиях не позволят им увлечься процессом.
Разобравшись с увесистой щеколдой, я заодно успела привыкнуть к темноте – окна под потолком были наглухо закрыты ставнями. Это я успела разглядеть ещё снаружи, оценив, как благоприятный фактор экономии времени на их закрытие. Потому, что для успешного завершения моего плана, ещё нужно открыть сундуки. Я выудила из-за пазухи целые кувшины и расстегнула куртку, из которой посыпались черепки. Сняла её и уложила на ближайший знакомый сундук – все пять стояли рядком прямо на полу.
Морщась от собственного запаха – а пуще от хлюпанья в сапогах и штанах – занялась делом. Рычаг и блок – устройство для поднятия тяжестей, известное каждому бывшему советскому школьнику. Возможно, я бы о них и не вспомнила, но устраивая инкубатор из товарного склада, уа-туа-ке-тау разломали все деревянные конструкции, бывшие, видимо, стеллажами. Так что и рычаг, и блок нашлись довольно быстро.
Сноровка пришла на второй крышке, а на последней я почувствовала сильное утомление. За дверью в очередной раз прогрохотало: Гра-ара ещё видела возможность выкроить для меня дополнительное время. Поэтому я занялась устройством костра над сундуками, что для бывшей пионерки было делом знакомым – это я тоже отлично помнила. Нашлись в складе и кувшины с маслом для светильников, без которых в помещении с узкими бойницами невозможно что-то ломать или наоборот возводить. Последние силы закончились вместе с содержимым последнего кувшина, вылитого на груду деревянного лома.
Первый удар в дверь прогремел, когда я чиркнула огнивом. На втором ударе я поднесла вспыхнувшую левую руку к своему прощальному костру. В голове промелькнули давно забытые картинки: ночь, высоченный шалаш из брёвен, полыхающих до самого неба. Цепочка девчонок и мальчишек, что сплелась руками за спиной. Неровный гребень пилоток, с выщерблинами непокрытых голов. «Гори костёр веселей, веселей! Запой отряд – голосов не жалей!» Я помнила, как это было – и было это правильно.
– Лучше бы ты меня предупредила, – укоризненно прозвучало над головой.
Я подняла глаза, машинально отметив, что горящему телу совсем не больно – несомненно, положительный факт. На освещённом потолке в какой-то щели сверкнуло нечто, что отлично отражало свет. Появившись рядом со мной, Тармени деловито оглядел огонь, подбирающийся по моему телу к голове и уже спаливший волосы. Запах горелой плоти или палёных волос тоже не докучал мне. Это окончательно довершало картину ощущения, будто со мной не происходит ничего экстраординарного.