Поев, Наруга решила немного поговорить по душам с их желтоглазой палочкой-выручалочкой. Перед ужином Акери осторожно перевернули на спину, и теперь она упорно, напряжённо пялилась на тучи. Наруга улеглась рядом в довольно густую траву и спросила:
— Ты чего-то ждешь?
Акери ответила не сразу. Наморщила лобик, словно перебирала в уме доступные для её разумения слова. Шевелила губами, вздыхала. Потом изрекла очередную муть:
— Жемчужные чертоги Ису далеко.
Наруга уже поняла, что под этой богиней она подразумевает луну далёкой планеты Кунитаоши. Поэтому вполне резонно заметила:
— Естественно, раз ты так далеко от них забралась. Но, мне вот интересно: это помешает тебе аккумулировать твою энергию? То есть, восстановить твою силу. Эти луны не подойдут? Я понимаю, что они для тебя чужие…
— Такие же, — внезапно оборвала её Акери. — Тот же источник силы.
— Вот как? Так в чём проблема. Почему у тебя такой вид, будто тебя обокрали?
— Здесь всё чужое, — вздохнула Акери, продолжая неотрывно пялиться в небо. — И всё то же. Только на свой лад. Я будто живая и мёртвая одновременно. Бабушка мне предсказала, что однажды я сильно изменюсь. Провалюсь в себя и вырвусь обратно совсем другой. Много потеряю, но стану этому радоваться. Я думала, что это уже случилось.
— Здесь? — уточнила Наруга, подталкивая умолкнувшую чудачку.
— Нет. Дома. Когда мне предложили выйти замуж за царевича Этижи.
— Так ты у нас царица? — нешуточно удивилась Наруга.
С этой куклой не соскучишься. Уже, казалось бы, всё о ней узнала, и тут же новый фортель.
— Я не стала царицей. Меня увезли. Думаю, останься я дома, всё равно бы не стала царицей.
— Почему?
— Я не умею быть царицей. Она должна много обманывать. А я не умею.
— Да, это проблема. А этот твой принц, что за человек?
— Он меня не обижал, — равнодушно ответила царственная особа. — Держался так, будто я драгоценная статуя, вырезанная из кости самого большого куйша.
— Судя по такой оценке собственного мужа, о большой любви речь не идёт, — не удержалась от насмешки Наруга.
— Ари не умеют любить.
— Прости, но звучит неправдоподобно. Ну, насколько я успела тебя узнать.
— Ари не умеют любить, — монотонно повторила Акери. — Царица Этсиви говорит, что мы лишены страстей. Она жестокая и мудрая женщина. Но Ари умеют нуждаться друг в друге. Это одно и то же?
— Думаю, да, — поразмыслив, согласилась Наруга.
— Я нуждаюсь в вас. Вы нуждаетесь во мне. Значит, мы любим друг друга?
Наруга с трудом подавила смешок и честно ответила на дебильный вопрос:
— Я могу говорить только за себя. Назвать мои чувства к тебе любовью будет преувеличением. Но ты мне нравишься. У каждого человека существует некий внутренний круг. Туда входят лишь самые близкие ему люди. Ты уже стоишь на пороге моего внутреннего круга. Как и все остальные, кроме Ракны. Эта прохиндейка уже там обеими ногами. Думаю, если мы выживем, я смогу сказать это обо всех остальных.