Прямо, будто нарочно для Яльки – она ринулась из-под сундука к той самой лавке у стены. Так торопилась, так уж торопилась! А баба и не думала угомониться: вовсе уж разошлась, кусая и царапая обступивших ее мужиков. Ялька фыркнула про себя и преспокойно доползла до двери. А там уж поползла знакомым проходом к округлой лестнице, что вела ниже под землю. Туда, где были те самые узилища без окон. Бабуля была в последнем. В низкой дверце у самого пола вырезана дыра – Яльке только-только протиснуться, но не с распахнутой же пастью! Она шикнула, Отрыжка ойкнула и улеглась прямехонько на земляной пол. Глянула в битком набитую змеиную пасть, хмыкнула и, протянув руку, осторожненько выудила из нее махотку. Дедов сверточек Ялька выплюнула сама, протолкнув его носом в дыру. А затем уж и сама пролезла, ругаясь на царапающие облезлые деревяхи.
– Бабуль, – поднялась она с пола, потирая бока, – нам бы поторапливаться. Там деда отмычки прислал.
– И ты их перла всю дорогу, – та как-то подозрительно жалостливо погладила ее по изгвазданной краской щеке.
– Ага! – гордо подтвердила Ялька, не понимая, чего это бабуля такая… не такая.
– Ягодиночка ты моя сладкая, – весьма ядовито пропела Отрыжка. – И куда я их пристрою-то? На кой мне его отмычки, коли дверь-то снаружи засовом приткнута?
– А я старалась, – обиженно вякнула Ялька.
– Все верно, – согласилась добрая старушка. – У кого мозгов-то недостача, у того со стараниями завсегда перебор. И коли ты в прошлый раз не удосужилась все тут порассмотреть, так кто ж тебе виноват-то? Горе ты мое. А рожу тебе кто изукрасил? Дед, небось? А и кто ж еще так дитя размалюет? Ладно. Выбираться-то, как станем?
– Не ведаю, – призналась Ялька. – Там выше сейчас тьма народа. Какого-то князя пытают. Сказывали, будто он Государя потравил.
– Ох, ти ж мне! – всплеснула ручками Отрыжка и плюхнулась на лежанку, крытую чистым соломенным тюфяком да добрым стеганым одеялом. – До смерти?
– Не знаю, – равнодушно бросила оборотенка. – Мне-то, что за дело? Выбралась оттуда, где пытают, и ладушки. Но наверх нам с тобой покуда хода нет. Придется ждать, когда они там угомонятся. А деда волноваться станет. А то и сюда полезет на выручку.
– Не полезет, – отмахнулась Отрыжка, пристраивая головку разлегшейся внученьки на своих коленях. – Чай, не дурак. Он уж, поди, разглядел, как в Тайной управе нынче ночью весело. И ни за что не поверит, будто ради меня расстарались. Смекнет, что погодить надо. Вот и мы с тобой погодим. А как уляжется все, так и наружу проберемся.
– Ой, чего-то ты не так это говоришь, – насторожилась Ялька, косясь снизу вверх на бабулю. – Не тем голосом. Не радуешься.