А в горницу уже вваливался народ: впереди пяток стражников со скучающими рожами и мечами наголо, за ними три голосящие бабы, а последним худосочный жрец. Глянув промеж двух коробов, Ялька заметила едкую усмешку над его жиденькой бородкой. Ну, понятно: не верит, будто тут и в самом деле черт завелся. Думает, небось, что старуха свихнулась. Нет, воющие дурными голосами бабы ей поверят, а вот мужики посчитают совершенной дурой. Поносятся, конечно, по дому, пошумят для вида, на том все и закончится. А камушков после такой суматохи и вовсе никто не хватится. Разве потом, когда старуха подуспокоится, в себя придет… Но пока, видать, ей до этого еще далеко: вон как весь дом перебаламутила. И все с готовностью перебаламутились, знать, она им хозяйка. Для другой какой бабы они б и не расстарались.
– Ну, чего там? – лениво процедил, позевывая, жрец и досадливо махнул рукой на подвывающих баб, дескать, заткнитесь.
– Дак, отче, никого нету, – в тон ему ответствовал сторож, вынырнув из старухиной горницы. – Окно настежь. На подоконнике чуток мусора нанесло. Такая малость, что и птица могла намусорить. На столе сундучок боярыни. Все цело. Кажись. Там добра с горкой – коли чего и пропало, так нам неведомо.
– Кабы воры, так сундучок бы вытрясли, – резонно заметил второй сторож, вываливаясь следом из хозяйкиного покоя. – И запросто бы не удрали. Внизу б их увидали, да стрелою бы сняли. А мужики во дворе клянутся, будто у окна никого не являлось. Да и на крышах.
– Блажит боярыня, – буркнул третий, выходя и затворяя за собой дверь.
– Боярину бы весточку послать, – пропищала одна из баб.
– Ага, давай! – обрадовался кто-то из стражей. – Тока этой радости ему и не доставало. Будто впервой. Он вот с кремля примчится и тебя ж первую на козлах разложит. Всыплет десяток плетей, чтоб дурью не маялась. А мы полюбуемся на задницу твою заголенную.
– Было б там на что любоваться, – проворчал другой страж.
– Хватит! – раздраженно бросил жрец. – Ступайте все. Сюда никого не впускать. Я после обряд свершу. Тока боярыню успокою, и вернуть с чем надо. А вы поменьше языками метите, – предупредил он, видать, баб. – Пошли отсюда! Дуры, – проворчал он вслед удаляющемуся заполошному топотку.
Ялька пробиралась по полкам вдоль стеночки ближе к двери и не могла видеть его рожи, а хотелось бы. Если ему и впрямь плевать на всю эту сумятицу, значит, в доме все быстренько успокоится. А ей это на руку – надо же в терем верхний пробираться. Сколько времени потеряно, а Таймир там… с этой. Мысли о державнике ее подхлестнули, и Ялька с трудом дождалась, покуда все, наконец-то не уберутся из горницы. Но жрец не торопился. Ялька уже доползла до полки, что нависала над дверью, и просунула голову между горшком и коробом. Жрец, рассеянно оглядываясь, вышел на середину горницы. И вдруг повелел оставшемуся при нем сторожу: