Поверил ли он?
Настроение незаметно поползло вниз. Толком не пообедав, я отложила приборы и направилась к себе. После качелей за окном меня пробил кашель, поэтому побег я временно отложила. Но, несмотря на отсутствие идей, сдаваться я не собиралась.
Всего лишь брала паузу.
Решив отвлечься и провести вечер с книгой, я поднялась в читальный зал. Прасковья несколько раз показывала мне замок, но в памяти отложились только библиотека и кухня. Самое нужное, так сказать.
Подавив усмешку, я толкнула приоткрытую дверь. К моему изумлению, сегодня библиотека не пустовала. В мягком кресле обнаружилась барышня, ровесница Зарины, с книгой в руках. Рядом с ней на столике приютились чашка с кофе и пирожное.
Я заинтересованно наклонила голову.
— О, добрый день! — она широко улыбнулась, смутно напомнив мне кого — то: — Вы Косса, я не ошибаюсь? Проходите! Я знаю библиотеку наизусть, могу вам что-нибудь посоветовать!
— Вы не ошиблись, — потянула я, обходя стол к соседнему креслу, — а посоветовать… Книгу о побегах из лучших крепостей мира. Полагаю, это то, что мне сейчас нужно.
В глазах незнакомки мелькнул огонёк понимания. Хмыкнув, она развела руками:
— Увы, в библиотеке нет ничего подобного, если только у Алесана просить.
— У кого? — удивилась я, присаживаясь и разглаживая платье. Девушка заливисто рассмеялась, вызвав у меня недоумение.
— В смысле — у кого? У Алесана, хозяина этого дворца! Как, неужели вы не знаете его?..
Ах да, многоликий Вельмир — Алесан. Впрочем, у главы тайной канцелярии наверняка имелось ещё с десяток имён в запасе.
— Он представился мне иначе, — вслух произнесла я, — имя Вельмир вам незнакомо?
— Ох, возможно. Про Вельмира нечто смутно помню. Честно говоря, я уже устала запоминать его имена, вот и получаются такие глупые курьёзы! Прошу меня простить!
— Да ничего, — отмахнулась я. Личность девушки интриговала меня всё больше, — Но позвольте — а как же вы зовёте его наедине?
Она аккуратно взяла кофе и отпила, разглядывая меня поверх чашки. Белокурая, тонкая, изящная — незнакомка напоминала фейри из европейских сказок. И всё-таки… было в ней что-то знакомое.
— Я? Я называю его настоящим именем. Только не спрашивайте, не могу сказать, — смеясь, она замахала руками.
Однако…
— А без маски вы его видели? — как настоящий герой, я не стала лезть напрямую и пошла в обход.
— Видела, конечно! — девушка, кажется, поразилась моему вопросу: — Как же не видеть своего… Ой, — спохватившись, она накрыла рот ладонью, — а, вам, наверно прислуга растрепала про страшного монстра под маской? Не бойтесь, ничего страшного в нём нет! Он самый обычный!