— Постарайся уснуть. — Она уткнулась мне в грудь и заплакала.
Я долго гладил её по плечу, прижимал к себе и боялся пошевелиться. А когда она заснула, тихо поднялся, укрыл её и выскользнул за дверь. Курил на ступенях одну за другой, прижавшись спиной к двери и раз за разом прокручивал выпускную ночь.
Я всегда немного тушевался перед отцом, он давил своей несгибаемостью, характером. Тушевался и ссал себе признаться в этом. Бунтовал иногда, конечно, особенно лет в четырнадцать, пятнадцать, пока не дошло — утопия, делаю только хуже. Последующие наказания не стоили этого бунтарства, этих детских выходок. Отец — кремень и его слова никогда не расходятся с делом. Постепенно научился хитрить, обходить острые углы. Уживались. Я вообще не ожидал, что он на выпускной заявится, не любитель он разных сборищ, даже на родительском собрании за одиннадцать лет не был ни разу. Для них были накрыты отдельные столы, некоторые из предков свалили раньше, кто-то сидел до победного. И мои сидели. Я момент уличил — все заняты, разговоры, танцы — шепнул Саргану «сваливаю» и за дверь.
— Далеко ли собрался? — услышал.
Отец. До угла не дошел пару метров. Успей, хотя бы начни поворачивать и тогда можно сделать вид — не расслышал.
— Скоро приду, — поворачиваюсь.
— Подойди, — подозвал он, прикуривая сигарету. Вернулся. Встал рядом. Он выпустил дым, не вынимая изо рта сигареты, и глаз один прищурил: — В зал возвращайся.
— Я скоро вернусь. Мне надо, по делу, — настаиваю.
— Какие у тебя дела среди ночи, — усмехается он. Тушит сигарету, сминая, прямо в перила, на которые только что опирался. Мне ужасно стыдно за этот его жест, и я слышу требовательное: — В зал вернулся. Я не для того деньги платил, чтобы ты тут по кустам отирался.
И понимаю — не убедить. И спорить с ним бесполезно, проще притупить бдительность и смыться чуть позже. Если бы я тогда знал…
Просит ли она когда-нибудь то опоздание? «А сам-то, простишь?» — ухмыльнулся, почувствовав вкус горечи на губах.
Сон не шел. Башку сдавливало словно она зажата в тисках, горячее тело Аськи рядом обжигало. Мне хотелось обнимать её, прижимать к себе, но я боялся нарушить эту её безмятежность, этот кратковременный покой. Она так умиротворенно посапывала, будто впервые за долгое время могла себе позволить беспечно дрыхнуть.
К рассвету начало вырисовываться что-то наподобие плана. Идея бредовая, но других нет, нужно работать с тем, что имеешь. С этой мыслью я и подскочил, воодушевленный, если это слово вообще можно применить к моему состоянию. Приоткрыл окно, впуская утреннюю свежесть, задернул плотнее портьеры, чтобы нахальное солнце не помешало Асе отдохнуть. У порога запнулся об брошенный вечером чемодан, подхватил его и выскочил.