— Как они их построили, столбы эти?
— Не столбы, а столпы, — поправила ее тетушка, — Никто ничего не строил, они бьют прямо из недр земли, доставая до самых небес.
— Как? Я не понимаю, — Дэни развела руками.
Тетушка промолчала, задумчиво устремив взгляд к горизонту, потом вздохнула и начала говорить:
— Я попробую объяснить. Не пытайся понять, как оно действует, просто прими, как должное. Так есть и так будет, независимо от того, поймешь ты что-то из моих слов или нет. Наша долина расположена в таком месте, где земля богата не только лесами, полями да урожаем летним. Глубоко под землей залегают жилы магические, в которых сила бьется, мощь природная. Когда выходит она к поверхности, рождается столп искрящийся, что мы Ильфидом именуем. Когда-то много веков назад, привлеченные именно этой силой, к нам пожаловали первые драконы.
— Откуда? — не удержалась от вопроса девочка.
— Долина огорожена от остального мира горной грядой Хатти-Шат. Видишь, вон те, самые высокие вершины? — кивнула в сторону заснеженных пиков: — за ними простираются Серые Пустоши. Поговаривают, где-то там, на бескрайнем каменистом плато стоит исполинское зеркало древнего портала, что ведет в Срединный Мир. Оттуда драконы и пришли, почувствовав энергию долины.
— Золотые драконы?
— Нет, девочка моя. Древние драконы — черные и белые. Все остальные цветные кланы пошли от них. Они расселились по всей долине, основав свои города там, где великие жилы подходят близко к поверхности. Источник их силы — Ильфид. Пока он сияет, драконий клан благоденствует. И чем сильнее свет, чем толще столп, тем могущественнее клан. Именно поэтому наш Император — золотой дракон. Серебро его правая рука. Остальные кланы на вторых ролях. Аметист вон, еле приметен в лучах полуденных.
— Почему они не сделают свой Ильфид ярче, как у остальных?
— Это не в их силах. Если бы драконы сами могли расширять и усиливать свои столпы, нас бы ждал хаос. Они бы зубами землю рвали, когтями драли. Во всем должен быть баланс. Сделать Ильфид ярче по силам только дочерям долины.
— Кто это?
— Девушки, которые слышат Песнь Земли. Их забирают в драконьи города и там они подпитывают Ильфид.
Дэни в ужасе распахнула глаза:
— Они погибают???
— Нет, конечно, глупая! Они прекрасно живут в городах. Многие остаются при Дворах, а некоторые даже выходят замуж за драконов. Им дарят почет, уважение, любовь. Те, кому достается Песнь Земли — большие счастливицы.
Дэниэль только хмыкнула, вспомнив, как повезло Тамилле, а заодно и всем Золотым Пескам.
— Чем больше слышащих Песнь, тем сильнее Ильфид. Сейчас в долине чаще всего рождаются те, кто слышит Золото и Серебро. Изумрудных, Рубиновых и Топазовых тоже достаточно, а вот Аметист очень редкий, поэтому его столп такой бледный.