- Аранен. - озадаченно шепчу я.
- Очнулась? - говорит эльф. - Напугала меня. Я тебя будил, тряс, даже оплеуху отвесил, а ты не реагировала. Хоть хорони!
- Ну хорошо, что не похоронил, - изрекаю я, садясь и протягивая руки к огню.
Эсфиль подходит ко мне, садится рядом и протягивает зажаренную ногу какого-то зверька. Я торопливо беру мяско и вгрызаюсь в него зубами. Есть хочется нестерпимо.
- Туши, - бурчу я, кивая на костер. - Пойдем искать этот Сокрытый город. Ты хоть примерно дорогу знаешь?
- Знаю, что надо добраться до уступа Воронов, - заявляет Эсфиль. - Но отправимся на рассвете.
Я не возражаю.
Следующие три дня и три ночи мы были в дороге. Надо сказать, что теперь Эсфиль все же останавливался на привал чаще. На исходе третьего дня лес закончился. Теперь мы шагали по равнине, покрытой неглубоким слоем снега. А вскоре и вовсе вышли на какое-то подобие дороги. К началу четвертого дня мы оказались у развилки, находящейся у одинокой скалы, раскинувшейся с севера на юг метров на тридцать. Это и есть уступ Воронов, как пояснил Эсфиль. Развилка дорог шла прямо по нему, одно ответвление уходило вправо, другое -влево, а третье, прошивало скалу арочным проходом и шло прямо.
- Остановимся пока здесь, - сообщает Эсфиль, бросая наши вещи около арки.
- Прямо тут? - удивляюсь я тому, что эльф решил остановиться практически на дорогие, у прохода.
- Хорошее место. Скала укроет нас от ветра, - сообщает он, указывая на арку. Шутит что ли? - Поедим, отдохнем и подумаем, куда теперь. Дальше дороги не знаю.
Я изумилась, но спорить не стала. Аранену виднее.
Мы расположились. Эсфиль долго маялся с костром, пытаясь его раздуть. Маленькое пламя постоянно гасло, задуваемое сквозняком из арки. Я совершенно не понимала его действий.
- Налево дорога к Гномьим пределам, направо - в Старинус, город людей. А где-то между ними должен быть Сокрытый город, - сообщает эльф, когда мы усаживаемся к разведенному с таким трудом костру. - Не представляю, куда идти.
- Ну если направо - к гномам, налево - к людям, то, может быть прямо - это как раз - к эльфам? - высказываю я логичное предположение.
- Если ты предлагаешь залезть на скалу, то не стоит, - откликается эльф. - лазали туда. Там ничего нет, кроме вороньих гнезд.
- А вариант пройти прямо по дороге тебя чем не устраивает? - искренне удивляюсь я, указывая на арку в скале, за которой хорошо виден мощеный булыжником путь.
- По какой дороге? - не понимает меня Эсфиль.
- Да вот по этой! - указываю я рукой на то, что было прямо перед нами.
- Ниэнель, с тобой все хорошо? - немного помолчав интересуется мой собеседник. - О какой дороге ты говоришь? Тут только скала.