— Ты потеряла свое право выбирать семь лет назад.
— Это была не моя вина!
— Не серди меня! Обряд проведем завтра, и, будь добра, веди себя как подобает. Я не хотел бы, чтобы мне было стыдно за сына и его жену.
Жаль, что Раэль не посчитал нужным отвечать на поставленный вопрос. А судя по доносящимся звукам, Эстина начала превращаться в фурию.
— Я — лучшая жена для твоего сына во всех мирах, и ты не имеешь права намекать, что я могу опозорить твою семью.
Ой, но ведь семья не только его, но и ее? Что Эстина несет? Разве она не понимает, что так Раэля не уговорить? А ведь у нее был шанс освободить Эрику! Другая няня, прощай, эльфийский мир… Эх! С такими союзниками никаких врагов не нужно. Хотя, скорее всего, Эстина и представить себе не могла, что Эрика в уме называла ее союзником.
Судя по звуку удаляющихся шагов, Раэль развернулся и ушел, не сказав больше ни слова. И последние слова Эстины летели ему вслед:
— А ты предупредил эту уродину об опасности? Или ты надеешься, что ничего не случится?
Детское обзывательство из уст Эстины не задело Эрику, гораздо больше ее интересовала упомянутая опасность. Хотя… Если она правильно оценивает Раэля, то можно быть уверенной, ее он постарается защитить всеми силами, ну то есть не ее, а няню своего драгоценного внука.
Забавно, а ведь слова Эстины оказали прямо противоположное воздействие: Эрика впервые захотела пройти злополучный обряд — из чувства самосохранения, конечно. Что-то не верится, что высокомерный эльфийский лорд будет сильно заинтересован в жизни обычной земной девушки, пусть даже он сам ее вытащил с Земли.
Хлопнула дверь, но Эрика для верности еще минут десять подождала, а только потом разжала кулак. Тарг вылетел как ни в чем ни бывало и завис в воздухе только на секунду, потому что желание уйти отсюда было очень сильно.
Эрика следовала за таргом почти бегом и вскоре увидела Тайлу, которая выглядывала из двери.
— Как хорошо, что ты нашла с таргом общий язык!
В улыбке горничной радость смешивалась с облегчением. Похоже, управлять таргом не так просто, как Эрике расписывали. Вот же хитрая эльфийская лиса!
В знакомой комнате на кровати ждал приятный сюрприз — сумка, с которой Эрика была похищена с Земли. Как же она соскучилась по всем этим мелочам! Блокнот, две ручки, таблетки от аллергии, пачка влажных салфеток, кошелек с банкнотами и пластиковыми карточками, разряженный смартфон…
В боковом кармашке лежала фотография. Эрика знала, как она повлияет на нее, но все равно достала. Мама улыбается, и в ее улыбке счастье... Вокруг нее золотые листья, которые облетели с высоченных каштанов и лип в мамином любимом парке. Эрика села на кровать и расплакалась. Ее поддерживала только мысль, что мама, там, на Земле, не переживает и уверена, что с дочкой все в порядке.